在世界最北端的北极圈附近，有一个地方，中国人不需要签证便可以自由出入，随便居住，而这一切，全来自一百多年前签下的一个条约。

2004年7月28日，根据这个条约，中国北极黄河科考站顺利建成，成为继南极长城、中山两个极地科考站之后的第三座极地科考站，并且拥有极地科考中规模最大的空间物理观测点。

这个地方叫什么，一百多年前中国随手签下的又是什么条约？

世界上最北的群岛

这个地方叫斯瓦尔巴群岛，一百年前被中国政府随手签下的条约叫《斯瓦尔巴条约》。

斯瓦尔巴群岛，从名字的字面含义“冷岸海岸”就可以大致明确其地理位置。斯瓦尔巴群岛位于北极圈内，属于极地自然群岛，是最接近北极的人类可居地之一。总面积6.2万平方公里，人口不到3000居民，岛上遍布峡湾丘陵山地，气候寒冷，自然环境非常恶劣，终年冰川覆盖，像童话一样的极地冰川美景，与各种各样的极地生物，让人流连忘返。

斯瓦尔巴群岛的历史变迁

据记载，斯瓦尔巴群岛在12世纪便被挪威人发现，但直到1596年，荷兰航海家巴伦支来到这里，并给此地起名斯瓦尔巴，斯瓦尔巴才正式被列入世界版图，但此时还没有任何一个国家宣布拥有斯瓦尔巴群岛领土主权。

进入17世纪，航海探险，跑马圈地开始在欧美大行其道，此时的北冰洋极其周边大部分陆地都被西方列强被瓜分，只有地处极北地的斯瓦尔巴群岛主权依旧没有属主。

其时荷兰与英国的捕鲸船曾来到这里，后来法国、丹麦、挪威的捕鲸船也相继到来，最后俄国人也进入斯瓦尔巴群岛，因为没有确定权属，各国商人之间经常因为争夺作业区域发生冲突。

19世纪中叶，芬兰探险家在斯瓦尔巴群岛发现煤矿与其它矿藏，这个发现，开始吸引更多的欧美掘金者来到这里抢夺资源，英国、挪威、美国、瑞典、荷兰及俄国都在其中。在婆说婆有理公说公有理的纷争中，大家发现亟需让斯瓦尔巴群岛确立权属，这样才能从根本上杜绝无序争夺。

依照当时的国际惯例，要宣示对某块领土享有主权，必须具备两个条件中的一个，首先发现和有效管理。当时地处北极圈内的斯瓦尔巴群岛，没有一个国家具备这两个条件。

倒是荷兰航海家巴伦支最先发现并命名了斯瓦尔巴群岛，但在他呈送给荷兰国王的探险报告中，并没有提及当时宣示了荷兰对斯瓦尔巴群岛的主权。

至于另一个条件：有效管理。斯瓦尔巴群岛终年冰雪覆盖，冰川不化，气候条件恶劣，在被发现前，就是一个与世隔绝的孤岛，从来没有一个国家对这里实行过实际管辖权。被发现后，来的人乌泱泱一大群，虽然俄罗斯与挪威人数最多，断断续续建立了许多城镇，其中的伊尔城成为迄今人类历史上在地球最北端的城市，但说到实际控制权与有效管理权，哪个国家的人能说比另一个国家的人管的更多。

况且当时挪威国小力薄，无力争夺，有几分实力的俄罗斯，国内正值十月革命期间，沙皇正焦头烂额，哪有精力来北极圈争夺势力范围。

一时，斯瓦尔巴群岛陷入群龙无首的境况。

法国的设想

当时的法国发现了良机，趁机揭竿而起，说服垂涎斯瓦尔巴群岛利益的欧美国家，大家可以成为缔约国，签订一个协议或者条约，彼此互相约束，共享权益，成为斯瓦尔巴群岛的利益共享国。

作为此次活动的发起人与组织者，法国是当时唯一被授权可以邀请其他国家加入进来的国家。

法国当时很想促成这个提议，认为只有扩大缔约国范围，形成一定规模，成功几率会增大，影响力也会随之扩大，更好制约其它国家。

于是广邀朋友，因为派遣数十万劳工帮助协约国在战场上建筑工事，最终让协约国战胜同盟国，成为一战战胜国的中国，也收到了法国的邀请。

稀里糊涂入圈的中国

当时的中国政府是北洋段祺瑞政府执政，一听到签订条约，立刻脊背发凉，脑袋中警铃大作，命令外交部长沈瑞麟紧急联系驻法大使摸清情况，最后终于明白，这一次误会了国际友人，对方只不过是想拉中国站队，做摇旗呐喊的队友而已。知道很多欧洲国家都参与进来，是个平等条约后，中国北洋政府才放心参加了进来。

1920年2月9日，经过长时间讨价还价，英、法、美、丹麦，挪威瑞典、意大利、荷兰、日本和中国在内的共计18个国家，在法国首都巴黎签订了《斯瓦尔巴条约》。条约规定，斯瓦尔巴群岛为非军事区，主权归属距离较近的挪威所有，其它缔约国可以在挪威法律框架下自由从事正当的生产经营活动。1925年，中国正式成为斯瓦尔巴条约的缔约国。

没想到，当年稀里糊涂的一个举动，给百年后的中国带来了巨大便利，在当时中国人听都没听过，距离中国4000多公里的北极圈孤岛，给百年后的中国人留下了一张自由进出的通行证。

如今斯瓦尔巴群岛主权虽然属于挪威，但根据条约规定，当年的所有缔约国人民，都可以自由出入该群岛，可以不需要签证在该岛居住。

中国人当然也不例外，无需签证就可以长期在此自由进出和居住，在岛上从事任何合法和非军事方面的活动，不会受到任何限制。

2004年，中国依照条约，在斯瓦尔巴群岛上建立了中国北极黄河科考站，中国成为第8个在挪威建立北极科考站的国家，也是中国继南极长城站、中山站两个科考站之后，建立的第三座极地科考站，这一切，主要功劳要记在当年那个条约上。

《斯瓦尔巴条约》是中国历史上，为数不多的在自愿机场上签订的平等条约，表面看是中国捡了个大漏，但这个漏要用好，凭的还得是实力。