新发现的火星极光无法简单解释

“蠕虫状极光”横跨了这颗红色星球的一半。

艺术家对火星上空离散极光的印象。

阿拉伯联合酋长国火星任务的科学家们发现了一个“蠕虫状”极光，横跨这颗红色星球的一半。

自 2021 年 2 月以来一直在工作的希望轨道飞行器的观测发现了“蜿蜒离散”的极光，或太阳活动与磁场相互作用在大气中产生的高光。火星只有一个零散的磁场，使极光难以追踪。希望已经帮助更好地观察了其他任务无法完成的当地夜间极光品种（漫射极光和离散极光）。

但这些其他类型的光远不及环绕地球一半的新弯曲离散极光的规模。官员们说，这种规模的观测需要霍普的独特能力，即对正在运行的稀薄火星大气进行整盘“快照”。

EMM 科学负责人 Hessa Al Matroushi 在一份电子邮件声明中说：“我们正在以我们从未预料到的方式大规模地看到离散的极光效应。”

根据阿联酋火星任务数据，显示在红色星球上发现离散极光的位置的图表。

先前研究的火星极光类型是由多种因素引起的。例如，离散的极光显然出现在地壳中的磁性矿物上方，而质子极光是由太阳风（从我们的太阳流出的恒定带电粒子流）与薄火星中的氢之间的相互作用引起的大气层。

声明称，新发现的弯曲离散极光可能更类似于由强烈的太阳风暴引起的漫射极光。

当太阳风暴袭击火星时，希望通过紫外线收集了它的观察结果。方便的是，这样的太阳风暴可能会在 2025 年之前更频繁地发生，届时预计太阳的 11 年太阳周期将达到顶峰。

科学家们希望，更好地了解弯曲离散极光的外观和其他极光特征可以磨练他们对太阳风和火星磁场影响地球的方式的理解。

“自从首次观测到离散极光以来，我们继续看到令人难以置信的新极光模式，这些模式为火星大气中带电粒子的相互作用开辟了新的见解。”Al Matroushi 说，。“这里有大量新信息可供 EMM [阿联酋火星任务] 科学团队合作。”

然而，到目前为止，详细的解释很少。也就是说，更多信息可能潜伏在其他任务的档案数据中，特别是由长期运行的欧洲航天局的火星快车和美国宇航局的MAVEN（火星大气和挥发性演化）航天器收集的数据，这些航天器观测红色星球的大气。

“蜿蜒的离散极光是一个令人震惊的发现，在很多方面让我们摸不着头脑，又回到了绘图板上，”加州大学伯克利分校的行星科学家罗布·利利斯（Rob Lillis）在阿联酋火星紫外光谱仪仪器上工作，在同一份声明中说。

“我们有想法，但没有可靠的解释来解释为什么我们要在行星尺度上观察到这种形状的强烈极光。”