肾的功能主要有四个方面：主藏精，主骨生髓，主水液代谢，主纳气。

肾藏精——主生长发育和生殖

肾为先天之本，中医对肾的这一评价很高。为何在人体的五脏六腑中，偏偏选中了肾作为根本呢？原因就在于肾藏精，主生殖、发育的功能。

中医认为，精这一人体最重要的物质就闭藏在肾中，精在人体中的地位非同一般，它是生命的物质基础。

肾中所藏的精气并不是固定不变的，它在我们人体里面不断地消耗，又不断地补充、更新，处于一种动态的平衡中。那么，那些消耗了的精气去了哪里呢？

进入老年期后，因为肾中精气的衰减，人的形体逐渐衰老，不仅最后生殖功能丧失，而且头发斑白，牙齿松动、脱落，弯腰驼背，耳聋失聪，面憔无华。

所以，从意义上说，养肾脏是一件关乎生活质量和生命延续的大事，足以引起我们的重视。

肾主骨——养肾是健脑益智的基石

中医认为，人的指挥与肾有着紧密的关系，有“肾主骨生髓”“肾气通于脑”的观点。在这里，髓分为骨髓和脊髓。

骨髓的主要作用就是营养骨骼，而脊髓则上通于脑，给大脑提供营养。脑主持精神情志活动，一切的智慧都在于脑的发育程度。脑和脊髓都是通过肾精来充养的，所以说，肾精还肩负着充养大脑的重任。肾精充足，则脑力强健、思维敏捷，肾精亏损则脑衰健忘。

肾主水——肾是人体水液代谢的“总开关”

中医认为人体水液代谢主要与肺、脾、肾有关，其中肾最为关键。肾虚，气化作用失常，可发生遗尿、小便失禁、夜尿增多、尿少、水肿等。尤其是慢性肾脏病的发生发展与肾密切相关。

具体来说，肾主水液的作用主要表现在以下两个方面：

1. 升清降浊

食物在进入人体后，首先由脾胃对其进行消化、吸收、运输。其中的精微成分被传输到肺。肺的宣散作用令清者上升，并将阴阳物质输送到全身的各个部分供人体利用。浊的也就是代谢废物则下降归于肾。尽管归于肾的水液名为浊，但是其中仍含有清的部分，所以因为肾阳的蒸化作用下，浊中之清可以进一步蒸腾汽化，重新上升于肺，再次布散周身，这种生理过程，即可称为“肾的升清功能”；浊中之浊，则会被注入膀胱变成尿液，这个生理过程称为“肾的降浊功能”。

2. 司开合

膀胱的贮尿、排尿作用与肾的气化作用密切相关。意思就是膀胱的贮尿和排尿功能，需要依靠肾气的固摄能力和控制能力。开，尿液则能顺利排出体外；合，则使水津保留于体内，维持体内水液量的相对恒定。当合的时候合不上，人体不能固摄水液，人就会出现尿失禁、遗尿等问题。

如果肾出现了病变，失去了主持水液代谢的功能，我们的身体就会出现尿少、水肿等病理表现；而如果肾阳不足失去温化蒸腾作用时，人体则表现为小便清长或尿量明显增多的症状。身体的排泄出现了问题，污浊之气本该排出去却停留在体内，当然对健康有不利的影响。因此，我们在日常生活中需要小心呵护肾脏，保持小便的通畅，预防感染。

肾主纳气——呼吸运动不能少了肾的参与

肺为气之主，肾为气之根。肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和。简单而言，在呼吸的过程中，肺是主呼气的，而肾是主吸气的，是指肾具有摄纳肺吸入的清气的作用。

肺位上焦，吸入的清气应下达于肾；肾居下焦，肾中得的精气当上济于肺。肺肾两脏升降相成，气机和调，才能呼吸有常。肺吸入的清气，必须由肾摄纳潜藏，才能维持其呼吸的深度，并敷布于全身而发挥其滋养作用。肾的纳气功能以肾中精气为物质基础。如果肾中精气不足，则摄纳无力，肺气吸入得清气不能归于下元而上浮，人就会出现呼吸表浅，或呼多吸少，动辄喘促更甚的病理现象，也就是中医所说的“肾不纳气”。偏于肾阳虚而不能纳气者，多表现为喘息加剧，冷汗淋漓，肢冷面青；偏肾阴虚而不能纳气者，则见气短息促，面赤心烦，咽干口燥，舌红少苔。

日常健脾补肾可以试试这个方子，用熟地、山萸肉、丹皮、茯苓、泽泻、山药、党参、黄芪。非常适合脾肾不足、气阴两虚的人群。

生活中，一些气喘患者喘得比较厉害，他们可能是肾主纳气的功能出现了问题，在调理治疗上，应从补肾入手。需要提醒大家的是，如果你也患有呼吸系统疾病，在久治不愈的情况下，应该换个角度，看问题是否出在肾上面。