老话常说，牙齿是人的第二张“体检表”。很多老年人觉得，年纪大了掉牙是理所应当的事。但一项权威研究告诉我们，牙齿留存数量，和晚年健康状态有着紧密关联。

2024年《柳叶刀-老龄健康》发布研究，对两万多名75岁以上日本老人开展长期追踪。对比保有28颗及以上牙齿的老人：

• 剩余20～27颗牙，死亡风险升高14%
• 剩余10～19颗牙，死亡风险升高36%
• 剩余1～9颗牙，死亡风险升高54%
• 牙齿全部脱落，死亡风险升高63%

这里一定要分清逻辑：不是缺牙直接让人减寿。牙齿大量脱落，往往代表口腔慢性炎症、咀嚼能力下降，继而造成营养摄入不足，诱发全身代谢问题，是身体整体状态变差的外在表现。

大家可以对着镜子，数一数自己还剩下多少颗牙。成年人完整牙齿数量为28～32颗。世界卫生组织提出知名的“8020”目标：到80岁时，依旧保留20颗可以正常咀嚼的牙齿。以此推算，步入60岁，最好至少保住24颗牙。

但“8020”只是基础及格线，不等于健康无忧。这项研究表明，只要牙齿降到20～27颗区间，健康风险就已经上升。国内第四次口腔流行病学调查也显示，国内65至74岁老人平均缺牙超过8颗，不少人刚过花甲之年，就丢失了四分之一的牙齿，这个现状不容乐观。

比起牙齿颗数，咀嚼能力更能反映健康

牙齿数量只是参考标准，能不能双侧均衡咀嚼，才是更关键的指标。该研究还发现，咀嚼困难的老人，死亡风险是咀嚼顺畅老人的2.25倍，这个差距远超单纯看剩余牙齿数量。

教大家简单自测：准备一小块苹果，尝试两侧牙齿交替咀嚼。如果只能用一边咬，另一侧咬合无力，就要警惕。健康状态下十几秒就可以把苹果嚼碎；如果半分钟仍嚼不烂，只能直接吞咽，代表咀嚼功能已经衰退。

长期单侧咀嚼危害很大，常用一侧牙齿磨损加速，闲置一侧容易堆积牙结石，久而久之两边牙齿都会受损。

刷牙出血别当成上火，慢性炎症牵连全身

很多人刷牙一出血，就归因为上火，喝点凉茶草草了事。这是养生里很常见的误区。反复牙龈出血，大多是牙周炎发出的信号。

牙周炎是牙根位置细菌持续侵蚀牙周组织，牙龈长期处于炎症状态。口腔内的细菌和炎症因子会进入血液循环，影响全身代谢。2025年芬兰相关研究证实，缺牙人群血脂更容易紊乱，甘油三酯偏高，保护性的高密度脂蛋白水平偏低。

偶尔一次刷牙出血不用紧张；连续数周刷牙出血，伴随牙龈红肿、持续性口臭，就需要尽快做口腔检查。

护牙核心要点，不止刷牙洗牙

早晚刷牙、坚持用牙线、每年定期洗牙，都是基础护牙操作，但只做到这些远远不够。

一旦出现缺牙，重点要看上下牙齿能否正常咬合。缺一颗磨牙，对面的牙齿会慢慢伸长，旁边牙齿会向空隙倾斜，打乱整口牙的咬合平衡。缺牙最好不要拖过半年，符合条件及时镶牙或者种牙。

如果本身患有牙周病，一定要先控制炎症，再做牙齿修复。牙齿松动不要想着直接拔掉种植，牙周炎症没有控制住，就算种上新牙，也很难长久保留。正确顺序：先洗牙、牙周刮治，稳定炎症之后，再评估修复方案。

改掉单侧咀嚼的坏习惯。吃饭时刻意左右交替咀嚼，刚开始会不习惯，坚持一段时间就能形成新习惯。

很多人根深蒂固地认为，人老就一定会掉牙。事实并非如此，牙齿大多不是自然老化脱落，而是牙周疾病慢慢侵蚀造成的。一口好牙，能保证吃得香、营养足，减少慢性炎症对全身的持续伤害。