马可波罗在旅途中发现的5件事

传奇冒险家马可波罗在欧亚旅行中发现的许多奇怪经历和遭遇。

马可波罗（Marco Polo，1254-1324 年）是一位威尼斯商人，最著名的是在十三世纪末和十四世纪初穿越亚洲后，在囚犯期间写的《游记》。他出生于1254年左右，沿着丝绸之路旅行，记录了他所遇到的迷人和全新文化的经历。除了文化、社会、宗教和语言差异外，马可波罗还遇到了其他一些有趣的事情。

马可波罗与鳄鱼的邂逅

现在可能认为鳄鱼是我们只会在电视上看到的东西，或者在动物园里。然而，想象一下，向从未听说过鳄鱼的人描述鳄鱼，更不用说见过鳄鱼了。这就是马可波罗在一个他称之为卡拉让的地方旅行时必须做的事情，现在我们知道是在云南省。他遇到了爬行动物，并将它们描述为“令人厌恶的生物”。

他接着补充说，“他们的嘴巴足够大，可以一口吞下一个人。在阅读《游记》时，这种纯粹的魅力是显而易见的，尽管一些历史学家和博物学家对这是否真的是他所描述的鳄鱼存在争议，或者他使用了某种诗意。

马可波罗时代（约13世纪）对鳄鱼的描绘

马可波罗将这种生物描述为“蛇”，将其确定为与蛇分开的动物，他之前提到过，并且可能已经熟悉。这些描述对于鳄鱼来说也相当准确，并表明他已经观察了一段时间。他还提到当地人如何捕获鳄鱼，以便以高价出售他们的胆囊。当地人布下陷阱，鳄鱼从巢穴到水中。

在这些陷阱中，他们放置了一把锋利的钢刀片，面向鳄鱼的巢穴。然后他们会用沙子覆盖刀片，使其看不见。当鳄鱼下到水里捕猎和觅食时，它会刺穿自己的刀片并直接切穿它的身体。

然后当地人就会知道鳄鱼已经死了，因为鸟类在它上面盘旋。他们提取胆囊并以高价出售，因为它的药用用途。马可波罗描述了它的三个主要用途，治疗被“疯狗”咬伤的人。减轻分娩的痛苦。被用来治疗肿块，据称会在一两天后有明显效果。

纸币

忽必烈的肖像

另一个发现是当时欧洲人不知道的货币。马可波罗在汗巴利克市的旅行中遇到了这个问题，这座城市的字面意思是“可汗之城”。

这个城市位于现在的北京市中心。它是元朝的冬季首都，在成吉思汗的曾孙忽必烈统治下。马可波罗指出，可汗如何为他创造纸币，以便于运输，并随身携带较轻的现金，而不是成吨的金属硬币。

钱是从桑树的树皮上制造的。树皮和树木之间的细韧皮被捣碎，并用胶水拉伸，然后用可汗的印章标记。马可波罗还试图用熟悉的欧洲货币对货币进行估值，并补充说，最小的纸币与半个小托内塞尔（即一枚小银币）的价值相同。

最大的纸币价值相当于十个金贝赞特，大约是托内塞尔价值的 90 倍。至于钱的数量，马可波罗说：可汗的数量如此之多，他可以用它购买世界上所有的宝藏。他还补充说，可汗的臣民愿意用纸币或其他贵重物品（如宝石、珍珠和黄金）纳税。

邮政服务

马可波罗在《游记》中非常有活力地写到，最受推崇的事情之一是忽必烈领导下的邮政服务。马可波罗写道，汗巴利克如何成为整个蒙古帝国的沟通焦点，并且必须拥有高效的邮政服务才能与其他帝国地点进行有效沟通。

该系统使用后马，骑手只需要在主要道路上骑最多40公里到下一个位置，另一个骑手将等待进一步传递信息。

在这些驿站，有300或400匹马准备好来传递信息，并为最初的马匹和骑手提供舒适的住宿休息和恢复，为他们的回程或下一个任务做好准备。马可波罗还提到，即使在帝国最偏远的地区，也有马匹和住宿的驿站，但每隔 35 或 40 40公里就会驻扎一次。

帮助蒙古邮政服务像一台运转良好的机器一样工作的不仅仅是马匹，徒步的信使也遍布整个帝国。在主要道路上，这些徒步驿卒，每隔五公里就驻扎一次。他们会跑到五公里外的下一站，将信息传递给下一个驿卒，下一个驿卒也会这样做，依此类推，直到信息找到想要的收件人。

驿卒与马

这些驿卒还戴着装饰有铃铛的大腰带，以便在看到他们之前就可以听到他们的声音。这将给下一个驿卒适当的时间来准备，这样他们就可以直接跑到下一个位置。马可波罗补充说，通过这种方式，这些驿卒不超过一天一夜就能走完十天的路程，或者两天两夜就能走完二十天的路程。

马可波罗还补充说，这些驿卒传递的不仅仅是信件和笔记。他写道，在水果季节，早上在汗巴利克城收集的水果可以在第二天晚上送到世外桃源城（元朝的夏都）交给可汗，十天的路程。

邮政系统的绝对效率让马可波罗感到惊讶，原因也就不足为奇了。在欧洲，商人和信使经常通过马背发送信息，但他们不会像蒙古人那样冲刺和奔跑，因此通信需要更长的时间。

香料

马可波罗在旅行中发现的另一种对许多欧洲人来说不寻常的商品是大量的香料。这将不可避免地激励后代商人为了自己的利益走出去发现（并出售）这些香料，并在印度尼西亚创造“香料群岛”一词，指的是马拉库群岛，因为他们在那里发现了大量的狼牙棒，肉豆蔻和丁香。

马可波罗发现的香料差异很大，取决于他在亚洲的哪个地方。例如，他描述了在阿富汗时芝麻油的标志性坚果味，以及在北京发现的生姜和决明子，今天仍然将这种口味与东方美食联系在一起。

他还写道，中国和印度的许多人在食物中使用了大量的大蒜，甚至提到在捕获鳄鱼时周围的穷人将鳄鱼的肝脏切碎并生吃，用大蒜酱调味。

他遇到的主要香料之一是胡椒，在整个亚洲都有利润丰厚的贸易，很快就会到达欧洲。在杭州市，他写道，每天有超过5吨的胡椒被带入城市。再往南，在爪哇和南海的其他岛屿上，他描述了如何在这里种植更多的胡椒（连同肉豆蔻和丁香），然后运往大陆并在整个王国出售。

在印度马拉巴尔海岸，他描述了那里有丰富的生姜、肉桂和胡椒。今天仍然有大量的这些香料在这里生长，并被运送到世界各地。也是我们今天所知的印度烹饪的关键组成部分。

马可波罗对婚姻习俗的震惊

在他的旅行中，马可波罗遇到了各种不同的婚姻习俗。在塔克拉玛干沙漠以南一个省份，他写了女人如何几乎随心所欲地对待丈夫。如果她的丈夫离开了二十多天的旅程，她可以合法地娶另一个丈夫。同样，当男人离开超过二十天时，他们可以合法地娶另一个妻子。

这种婚姻观念对于二十一世纪的我们来说是荒谬的，更不用说中世纪的欧洲人了！马可波罗还描述了鞑靼人（中世纪对蒙古人的贬义称呼）的一种不寻常的婚姻习俗。如果一对蒙古夫妇有一个婴儿（根据马可波罗的说法，四岁或以下）夭折的男孩，而另一对夫妇有一个女孩，但不幸的是，她也在四岁或以下死亡，两对夫妇将为两个死去的孩子安排结婚仪式。

他们会起草一份婚约，然后烧掉它，相信风会把烟雾带到空中，并在来世到达两个死去的孩子，确认他们来世是夫妻。他们还会从婚宴上撒下食物，画奴隶的照片，然后烧掉这些，以便这些食物也能在来世到达他们手中。