科学家们有史以来第一次目睹了白矮星的大规模 X 射线爆炸

眨眼你就会错过它比太阳表面温度高 60 倍的 X 射线灼热爆炸。

这是天文学家有史以来第一次在遥远的白矮星上观察到的情况。2020 年 7 月，来自欧洲大学的一组科学家正在使用德国eROSITA X 射线望远镜扫描天空，这是一种专门研究 X 射线的仪器，并围绕距地球约150 万公里的空间引力稳定点运行。研究人员碰巧捕捉到了一次异常明亮的爆炸，他们已将其确定为称为新星的白矮星爆炸。

白矮星是极其致密的恒星，消耗了大部分气体。在某些情况下，过量的氢会聚集在白矮星的表面，这通常是由于白矮星从附近的恒星“窃取”了物质——这种吸积物会以一种称为新星的猛烈、高能释放的形式爆炸。这正是该团队在 2020 年 7 月观察到的情况。

在德国 FAU 天文研究所专攻 X 射线天文学的学生和一篇关于观测结果的论文的合著者在一份声明中说：“这些 X 射线闪光仅持续几个小时，几乎无法预测，但观测仪器必须在正确的时间直接指向爆炸,这在某种程度上是一个幸运的巧合。”更令人印象深刻的是，该团队在软 X 射线光谱中观察到了这颗新星。白矮星通常会在此范围内发射能量，然后射线减弱为可见光，最终到达地球。

图宾根的天体物理学家维克多·多罗申科（Victor Doroshenko）说：“软 X 射线的能量不是很大，很容易被星际介质吸收，所以我们在这个波段中看不到很远，这限制了可观测物体的数量，无论是新星还是普通恒星。”德国大学和该研究的另一位合著者在同一份声明中说：“望远镜通常被设计成在较硬的 X 射线中最有效，在这种情况下吸收不太重要，这正是他们错过这样一个事件的原因！”

这颗新星是如此强大，以至于来自 eROSITA X 射线望远镜的图像完全曝光过度，因为该仪器经过校准以观察更微妙的 X 射线，但该团队能够弥补这种曝光。使用我们最初在支持 X 射线仪器开发时制定的模型计算，我们能够在复杂的过程中更详细地分析过度曝光的图像，以获得白矮星爆炸的幕后视图。

该团队确定这颗白矮星相对较大，质量与太阳相似。爆炸的温度达到了大约 327,000 摄氏度，大约是太阳的 60 倍。