外国科学家在我国古籍中发现最早极光记录，比巴比伦还早三百多年

我们都听说过极光，虽然见过的人很少，但也都知道它是地球两极地区出现的大气光学现象，是太阳耀斑喷出的带电离子流（太阳风）撞击到地球上时，被地球磁场线吸引向两极地区时出现的，这些带电离子流与地球高层大气（热层）中的气体原子发生碰撞时就会出现发光现象，这就是极光出现的原因了。

参考消息网5月11日刊文称有外国科学家在中国古代编年史中发现最早的极光记录，相关研究已发表在《空间研究进展》杂志上，论文是日本和加拿大的科学家写的，文中表示他们在中国古代文献《竹书纪年》中发现了一个关于极光天象事件的记载，被认为很可能是描写极光的已知最古老的记录，其发生时间距今已有3000年左右。

《竹书纪年》是我国春秋时期晋国史官和战国时期魏国史官所作的一部编年体史书，不过这部书发现于西晋咸宁五年（279年，另说281年或280年），是汲郡（今河南省卫辉市）盗墓贼不准从战国时期魏襄王的墓葬中盗出来的，因此该书又称《汲冢纪年》《古文纪年》，由于文字都是写在竹简上，所以后来被叫作《竹书纪年》。

该书共十三篇，叙述了夏、商、西周和春秋战国的历史，按年代编写，除了历史事件之外，书中还记载了一些天象事件，其中有一条讲到：周昭王末年，夜清（一作夜有），五色光贯紫微，其王南巡不返。”

上图红框中话语来自《竹书纪年》，其他文字不是

史料记载周昭王名叫姬瑕，是周朝的第五任天子，其实他和汉武帝很相似，都是一个朝代中的第五位皇帝，而且前面都有两代皇帝的治世的积累，汉武帝之前有文景之治，周昭王之前有成康之治。昭王在位时期正是周朝国力的巅峰时代，所以他也像汉武帝那样不断向外开疆拓土，《竹书纪年》记载的这段话说的已经是周昭王的第三次南征了，这次天文事件就发生在他南征之时，从我国历史年表来看，当年应该就是公元前 977 年或公元前 957 年，距今约三千年左右。

这里的“五色光贯紫微”是说当时发生了一种自然异象，我国传统星象学中紫微就是北极星，而五色光是多种颜色的光，天空中会出现的这种光基本就只有极光了。

这里必须解释一下，常见的极光颜色是以类似荧光的绿色为主，它是带电离子流与空气中的氧原子碰撞产生的，谱线是5577埃，多称其为“极光绿线”，但极光的光谱线范围约为3100 6700埃，并不是只有绿色，目视能看到的极光也有粉红色和浅蓝色等，实际上还有其他一些颜色，但夜晚不易看到，而当极光出现在中低纬度时，通常不只是绿光，而是多种颜色，以红光居多。

可能还有朋友认为极光是只出现在两极的高纬度地区，实际上并非如此，极光有时也会出现在中低纬度，我国黑龙江省有时就能看到极光，当地球遇到的太阳风比较强烈时，甚至在热带的低纬度地区都会出现极光。比如1859年“卡灵顿事件（强太阳风暴现象）”发生时，位于地球北纬23度的人们都观测到了红色的极光。

而科学家们还根据一些地质证据推论认为3000年前地球的北磁极靠近欧亚大陆一侧，要比现在靠近中国中部约15度，大约在今西伯利亚北部，这样的话北极光就更容易在我国被观察到了。

《竹书纪年》的这一记载说明周昭王第三次南征那年发生了一次强烈的太阳风暴（作用于地球上就是地磁风暴）事件，以至于在我国洛阳所在的纬度（北纬34~35度）上都能看到极光出现在北极星附近。不过这一天象事件和周昭王南征应该没啥关系，只是时间上巧合了而已，但古人偏好于将一些历史事件与天象事件人为地建立联系，由于当时生产力条件的限制，使得“天人感应”成为古人思维中一种根深蒂固的思想。

对现代科学而言，对于古代极光事件的追踪研究可以了解太阳长期活动的规律和模式，并认识太阳系空间气象的长期变化，是对太阳科学研究的重要部分。

在《竹书纪年》的这一极光事件记录被公认之前，世界上最早的极光记录被认为是古代巴比伦的天文学家在楔形文字石板上记录的极光事件，时间大致是公元前679年至公元前655年的亚述王朝时期，这比我国《竹书纪年》中关于极光的记载晚了三百多年。

参考资料：

《参考消息网》5月11日文章《中国古籍发现最早极光记录》