波音公司的新飞船“星际客机”Starliner，又整出来新鲜事

最近这两天，波音公司的星际客机飞船转运到发射台的过程中，飞船舷窗的保护罩居然被风吹走了。

保护罩飞了

可以看到，飞船在吊运到火箭顶端的过程中，一个舷窗裸露着，而另一个则还带着保护罩。虽然波音说这个保护罩本身要在发射前去掉，意思是掉了不影响最终发射，但是总给人一个不踏实感觉。

带保护罩的舷窗

裸露的舷窗

波音公司的新飞船“星际客机”是一款载人飞船，准备用在向国际空间站进行人员运输任务。在2014年，SpaceX和波音公司与NASA签署了共68亿美元的合同（SpaceX获26亿美元，波音公司获42亿美元），致力于开发新的载人飞船运送宇航员往返国际空间站。任务目标都是6次载人国际空间站往返。但是波音公司的飞船从一开始就出了一堆麻烦事。2019年11月进行的地面逃逸测试中，三个降落伞只有两个打开。事故原因很搞笑，连接引导伞和主伞的连接销没有插到位，导致主伞没有被引导伞拽出来，就是这个简单到可笑的低级错误导致一个降落伞没有打开。

测试中一个降落伞没打开

而在2019年12月第一次发射的时候，本来计划飞船要与国际空间站对接，但是工程师们犯了一个低级错误，飞船的时钟居然没有和地面进行同步。发射后，飞船上的计算机根据错误的时间线，认为飞船偏离了轨道，拼命点燃发动机矫正，很快就把飞船的燃料用了七七八八，飞船不得不提前返回地面。

第一次发射后返回地面的星际客机飞船

而在事后，NASA的调查组还发现，在飞船发射后，波音才在地面测试发现飞船的返回舱和服务舱的分离软件有问题，如果这个问题没有被发现的话，分离过程中服务舱的发动机点火会出现异常，整个离轨返回过程将不可控。波音在飞船进入大气层前2小时向飞船发布了更新补丁，飞船上的软件进行了更新消除了bug，飞船顺利返回。NASA当时对此非常不满，认为软件开发的整个测试流程和质量控制都有问题。

波音不得不自掏腰包，进行第二次不载人的发射，也就是OFT-2任务，这次在2021年7月底8月初的发射更是一场尴尬的灾难。

由于当时俄罗斯发射到国际空间站的“科学号”多功能试验舱意外故障，导致空间站姿态不稳，因此星际客机飞船在发射台上多呆了几天，就这么几天就出问题了。

2021年的OFT-2发射前转运飞船

工程师在测试已经装在火箭顶端的飞船的时候，发现飞船上居然有十几个阀门都失去控制了。这是一个严重的故障，阀门不能受控，意味着飞船的姿态控制发动机就无法点燃和关闭，飞船将失去轨道机动能力。本身飞船在出厂前都是经过测试的，上了发射台出现如此严重的问题，完全出乎意料。工程师们尝试在发射台上修复飞船，但是由于没有事先准备合适的架子让维修人员站立，而飞船表面也不能踩踏，当时的波音工程师不得不吊着威亚来修飞船，简直是匪夷所思。

吊着威亚修飞船

这种场景肯定无法有效地修复飞船了，飞船不得不从发射台挪走，而当时飞船所使用的宇宙神5火箭，后来被NASA用来发射了“露西”探测器。

飞船阀门出现故障的原因很简单，由于星际客机飞船的姿态控制发动机，使用四氧化二氮作为氧化剂，卡纳维拉尔角靠海，空气湿度很大。飞船管道中残留的四氧化二氮和潮湿空气遇到以后，开始腐蚀阀门，最终导致阀门失效。问题是，SpaceX的飞船已经在卡角发射很多次了，也是同样的气候，怎么就没出现类似的问题？别忘了这个合同项目，SpaceX拿了26亿美元，波音公司拿了42亿美元，前者到2022年5月，都发射7次了，送去国际空间站22人了，后者连不载人的发射还没成功。

2022年5月星际客机飞船再次转运

目前波音的计划是在2022年5月20日进行第二次OFT-2发射，针对阀门问题，他们的解释是阀门材料不用更换，升级了飞船的氮气吹除系统，用干燥的氮气吹除管道里面残留，并增加了密封措施，防止水蒸气渗入，加强了对阀门的检查频率。此次发射飞船将与国际空间站对接，在国际空间站停留8天，然后带着货物从国际空间站返回地球。如果一切顺利，今年下半年将启动星际客机的第一次载人发射，也就是CFT-1任务。

不过从保护罩飞走这事情来看，此次发射是否能顺利，还要画个问号啊。