气候变化和土壤：气候变暖可能不会导致热带森林土壤碳的净损失

卡内基科学研究所

地球的土壤每年向大气中释放约600亿吨碳，这远远超过燃烧化石燃料所释放的碳。这个过程叫做土壤呼吸。这种巨大的碳释放被落叶和其他植物物质进入土壤系统的碳以及植物根系的地下活动所平衡。

短期变暖研究表明，气温上升会增加土壤呼吸速率。因此，科学家们担心全球变暖会加速土壤中碳的分解，减少土壤中储存的碳量。如果这是真的，这将向大气中释放更多的二氧化碳，从而加速全球变暖。

新工作的一组科学家包括卡内基的格雷格Asner和基督教谷俊侠美国林务局使用的整个生态系统研究中,第一,在潮湿的热带山地森林在夏威夷整理许多过程控制土壤碳储量变化的温度。他们的研究发表在《自然气候变化》杂志上。

研究小组发现，更高的温度增加了落在土壤上的凋落叶的数量，以及其他地下碳源，如根系。令人惊讶的是，长期的气候变暖对热带森林土壤中碳的总储量以及碳被转化为二氧化碳的速率几乎没有影响。

Asner说:“如果这些发现在其他热带地区也适用，那么气温升高不一定会导致热带土壤以更快的速度将碳释放到大气中。”“另一方面，我们不能指望在气温升高刺激了植被生长的地方，土壤会吸收更多的碳。与热带树木不同，土壤似乎在气候适应游戏中处于次要地位。”

这意味着，观察到的伴随气温上升的土壤呼吸速率的增加，是由于落在森林地面的凋落物数量的增加所释放的二氧化碳和来自地下来源的碳的增加。这并不是由于土壤中储存的碳总量的减少。

贾尔迪纳指出:“虽然我们发现矿物土壤中储存的碳对长期变暖不敏感，但未受保护的碳的流失对温度有强烈的反应。这告诉我们，需要对每种土壤呼吸源的敏感性进行量化，并对总体反应进行检测，才能对更温暖的世界中的生态系统碳平衡有所了解。”