我们从哪里来？

自从1871年英国著名生物学家达尔文发表《人类起源及性的选择》一书，提出人类起源于动物、是由古猿进化而来而不是上帝创造的观点以来，越来越多的考古学和人类学的新发现日益证明了这一点。但人类的起源地在哪里呢？科学家们研究、争论了一百多年，始终没有得出统一的结论。

我们知道，从猿到人的进化有四个关键的步骤。第一步发生在700万年前，我们的祖先开始演化出比其他猿类更发达的大脑，学会了直立行走，成为猿人。第二步发生在200万年前，猿人开始演化成许多不同的种，其中有一个种进化得脑量明显较大，成为能人。第三步发生在20万年前，能人演化成早期的智人，也称作古人。智人的脑容量比其他的猿人大1倍。最后一步发生在四五万年前，那时早期智人又向前跨了一大步，成为晚期智人。从此，现代人开始在地球上繁衍生存了。

现代人最早起源自哪里？目前主要有两种观点：一种是“非洲起源说”，一种是“多地区起源说”。持“非洲起源说”的科学家认为，所有现代人的祖先是大约20万年前居住在非洲的一个妇女，由她所生的后代比他们的同代人具有更多的发展优势，而生物兴衰史表明：一个群体只要有2%的优势，就能导致这个群体在1000年内消灭另一个群体。他们认为，这个非洲群体在大约10万年前来到中东，约6万年前到达东亚和澳洲，依仗自身的优势，消灭了亚洲的北京猿人和欧洲的尼安德特人。这一学说是根据对母系遗传的线粒体DNA分析得出的。

不过有些科学家认为，线粒体研究固然是对“非洲起源说”的有力支持，但这一学说却无法回答以下问题：黑种人怎么能演化成白种人和黄种人？如果能演化，那也一定存在一个过渡期，但为什么在考古过程中从未发现过半黄半黑的人？为什么在非洲以外的各大洲没有留下他们先进文明的痕迹？

由此，这些科学家提出了“多地区起源说”。他们认为，现代人是在当地从原始人进化而来的。如亚洲的黄种人源自北京猿人，欧洲的白种人源自尼安德特人等等。他们的主要依据是：亚洲和非洲一样，曾发掘出大量的古人类化石。如中国在20世纪80年代发现的200万年前重庆巫山能人化石，它的年代就和非洲迄今发现的最早能人化石同年代。到底哪一种观点更符合历史事实呢？我们期待着能有更多的考古发现，帮助我们解开这个难题。

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