128亿光年外的一个星系中，科学家探测到了水

科学家说，他们在离地球约128亿光年的星系中发现了水的证据，这使它成为宇宙中最遥远的水发现之一。

《今日美国》3日报道，这个名为SPT0311-58的星系特性，是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的科学家，在智利阿塔卡马大型毫米波天线阵（Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array，缩写为ALMA，是多个国家、地区的研究机构合作建造的一台大型射电望远镜阵列，由66台口径为12米的抛物面天线组成）发现的。这个星系2017年在该天文台首次被发现。

科学家们不仅发现了水分子，而且还发现，存在水分子的这一星系来自宇宙的早期，当时它只有7.8亿年的历史。科学家们2020年说， 宇宙总共有138亿年的历史。

伊利诺伊大学天文学家、首席研究员斯雷瓦尼·贾鲁古拉说，在这个巨大的星系中也检测到了二氧化碳。氧气和碳的并存，贾鲁古拉说这“对生命至关重要”，证明分子生命在宇宙大爆炸后不久就开始了。科学家们认为，宇宙大爆炸导致了我们今天看到的宇宙的迅速膨胀。

概念图。科学家在SPT0311-58星系上发现了水分子。

“这个星系是目前已知的质量最高的星系，形成于宇宙还很年轻的时候。与早期宇宙中的其他星系相比，它拥有更多的气体和尘埃，这为我们提供了机会，大量观测丰富的分子，更好地了解这些创造生命的元素如何影响早期宇宙发展。”贾鲁古拉在一份声明中说。

水分子的发现还表明，星系中的恒星已经在如此短的时间内结束了生命周期。当宇宙大爆炸发生时，氢气被释放出来，但是氧气则来自于垂死的恒星。

美国宇航局说，大多数恒星通常能存活数十亿年。但这次发现表明，SPT0311-58中的恒星在10亿年内经历了生命周期。贾鲁古拉说，这一发现表明，水可以在距离地球如此远的地方存在，但它现在留下了一个问题：恒星和星系如何在宇宙这么早的时期中形成。

贾鲁古拉说：“早期星系形成恒星的速度，是银河系的数千倍。研究这些早期星系的气体和尘埃含量，会告诉我们它们的性质，比如，形成了多少颗恒星，气体转化成恒星的速度，星系如何相互作用，以及与星际介质的相互作用等等。”

天体物理学家、国家科学基金会主任乔·佩斯说，研究结果“令人兴奋”，有助于理解宇宙是如何演变成今天的样子的。

佩斯说：“这些对地球上生命很重要的分子正在尽快形成，它们的观察让我们深入了解了宇宙的基本过程，与今天的截然不同。”

（可立）