还有两天，就到我们北方的小年了，南方小年晚一天。小年也是我们中华民族的传统节日。今天，就让我们来了解一下有关小年的知识。

小年，是我国的传统节日，小年还有几个名称，分别是：“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年节”等。

我国因为幅员辽阔，风俗因地区不同差异较大，南北被称为“小年”的日子也不完全相同。

南方的小年，大部分地区是腊月二十四，而北方的小年，大部分地区是腊月二十三。

“过小年”是我们汉族、还有满族、蒙古族等民族的传统习俗。

小年起源于古人对火的崇拜，属于祭祀节日。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。秦汉时期，中国就开始祭祀灶神；魏晋以后，灶神有了姓名；宋代祭灶较为隆重；中华人民共和国成立后，随着老式土灶逐渐消失，祭灶仪式逐渐没落，人们对灶君的信仰减弱。但是过“小年”的传统被保留了下来，成为中华民族特有的一种习俗。

民间供奉的灶神，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，就是灶君和灶君夫人的画像。一般贴在锅灶墙上。 小年是民间祭灶的日子，通常被视为忙年的开始，在这一天人们要剪窗花、扫尘土、理发、洗浴、吃灶糖、煮汤圆等。小年意味着人们开始准备过年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

另一种说法是：小年有“官三、民四、船五”的说法，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五过小年。北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年大多在腊月二十五。

因为我地域跨度大，人口、民族众多，所以各地风俗有差异。我们北方一般在腊月二十三过小年；而我国南方，则大多在腊月二十四过小年。

节日活动：不管是北方还是南方，节日的活动内容差不多，都是祭灶王、扫尘土、贴窗花。

一、祭灶王：

小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

小年祭灶王，借口大多是糖果、清水、料豆、秣草。祭灶王爷这事，要由男子来做，女子不参加。记得小时候，我们老家的人不说祭灶，说赐灶。不知道是因为方言土语造成的误差，还是就是用的另一个词。不过用赐字，似乎也讲的通。那时候，记得家乡老人们常说的顺口溜是：糖瓜赐灶，新年来到。闺女要花，小子要炮（鞭炮）。

我们本地小年祭灶，叫赐灶，主要用的糖是糖瓜和芝麻糖。

二、扫尘土：

过了腊月二十三，离春节只剩下六七天，过年的准备工作显得更加热烈。要彻底打扫室内，俗称“扫尘”，为的是除旧迎新，扫除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画，等等。

扫尘，打扫尘土。记得我们老家那时候，叫“扫房”，说是扫房，其实也就是打扫各处卫生。每到这一天，家里简直像翻了天，所有东西都要打扫、擦拭一遍。过去农村土房子，尘土多，扫完房子后，扫房的人眉毛头发上全是尘土，灰头土脸，特别好玩。

三、剪、贴窗花：

在过年的所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊闹梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧寿、犀牛望月、莲（连）年有鱼（馀）、鸳鸯戏水、刘海戏金蝉、和合二仙，等等。

在我们老家，有些人家是全家聚一起剪窗花，不管剪什么样吧，反正红红火火全贴上，也有些人不会剪，或者嫌麻烦，就去买来贴上。现在，买窗花贴的更多了。

节日食物：在小年食物上，南北方有所不同：

一、北方吃灶糖和饺子：

古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。灶糖是一种麦芽糖，黏性很大，把它抽成长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫作“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。

我们北方本地小年祭灶我们叫赐灶完成之后，孩子就该吃灶糖了：

这个我们本地叫糖瓜：

这个我们本地叫芝麻糖：

小时候小年的时候，我们抱着个糖瓜啃，或者攥着根大大的芝麻糖吃，咬一口，甜在嘴里，也香进心里。小时盼着过年，到了小年，算是有盼头了，年已经近在眼前了，有好吃的，有新衣服，开心啊！

北方小年的主要食物，一般是饺子：

二、南方煮汤圆

很多的南方家庭在过小年夜的时候都会吃汤圆，象征着“甜甜蜜蜜，团团圆圆”的意思。汤圆种类繁多，在馅料上有甜有咸，甜口汤圆有芝麻馅，豆沙馅，以及黄桃，草莓，香橙等水果，咸味汤圆有鲜肉、玉米、萝卜等。

南方小年主要吃汤圆：

节日意义：

小年是大年的前奏，是大年重要的准备节点。小年期间，打扫卫生，备置年货，加工食物，准备祭品，添置新衣，一切备齐。然后送灶王爷上天汇报，全家欢乐，祈祷在新的一年里万事如意，平安幸福。

小年是大年的热身，小年提前烘托了一下气氛，丰富的带有文化色彩的活动，是中华民族民俗文化的一部分。

小年祭灶，灶神的存在，还有一层深意：教育主灶人，要勤俭节约，不能浪费米粮，这也是我国人民的优良传统。

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