人类有多渺小？已飞235亿公里的探测器，拍摄的一张照片令人深思

文/南柯纪实

编辑/南柯纪实

<<·——前言——·>>

人类在宇宙中究竟是一个怎样的地位？这是许多人从古至今都在寻找的问题。尽管我们中的大部分都明白在浩瀚的宇宙空间中，人类是非常渺小的存在。

可是，人类究竟有多渺小？很多人可能并没有什么概念。

幸好，人类曾经发射过一艘向外太阳系飞行的探测器，这艘探测器已经飞行了超过235亿公里。而从它给地球拍摄的一张照片中，也许可以给出这个问题的答案。

那么，这艘飞行了那么远的探测器究竟有什么来头？它拍摄的这张图片又揭示了怎样的现实？

<<·——旅行者号探测器——·>>

在上世纪七十年代，科学家们发现木星、土星、天王星和海王星四大行星在七十年代末至八十年代初的这一段时间内都会运动到太阳系内的同一侧。

这一特殊的位置关系让它们之间的距离非常近，这为太空探测器提供了难得的机会。科学家们意识到可以利用引力弹弓技术来加速探测器穿越多个行星。

引力弹弓是一种利用行星引力场来改变航天器速度和方向的技术。

通常情况下，要想使探测器离开太阳系，需要更大、更强的火箭以及更多的燃料。然而，通过巧妙地利用行星的引力，航天器可以获得额外的推动力，从而减少燃料消耗并达到更高的速度。

美国航天局认识到了这个难得的机会，并启动了一个名为“大型外行星计划”的项目。

而为了执行外行星探索计划，美国航天局制造了两艘太空探测器，它们分别是旅行者1号和旅行者2号。

由于进行外太空探测需要耗费非常长的时间，因此，科学家在这两艘太空探测器上装备了大量在当时处于绝对领先水平的科技装置。

就比如谁旅行者号飞船的动力装置，其使用一种名为“射线同位素热电发电机”的装置来为整个探测器提供电力。

这种发电装置利用放射性元素钚的衰变过程中释放的热能来产生电力。由于钚的衰变速度极其缓慢，这种发电机可以持续工作很长时间，而无需频繁的维护或燃料补充。

根据科学家的估计，这台发电机将为旅行者飞船提供至少五十年时间的发电量。也正是这么持久的发电，才能使得旅行者号太空探测器能够在太阳系中进行长时间的科研任务。

从1977年发射开始到1989年，旅行者1号太空探测器圆满的完成了对于太阳系四大行星及其卫星的探索，开始逐渐的向太阳系以外的星际空间探索。

而在旅行者1号向太阳系边缘飞行的过程中，科学家通过旅行者1号上的发动机为我们的地球拍下了一张来自235亿公里外的“自拍照”。而这张自拍照也被称为“暗淡蓝点”。

<<·——暗淡蓝点——·>>

如果第一眼看到这幅太空中的自拍照，很多人可能很难从图中找到地球的确切位置。毕竟在这幅照片中，我们的地球只占通过这个图片的0.12个像素，实在是非常不起眼。

然而，通过这幅图片，却在告诉着我们一个事实，哪怕仅仅是在太阳系中，地球也不过是微小的一粒尘埃罢了。

要知道，即使是太阳系，在猎户旋臂中都只是普通而又微不足道的存在；而在太阳系之上的猎户旋臂，也不过是浩瀚银河系中非常的一条小螺旋臂。

可是，这浩瀚无垠的银河系又不过是本星系群中非常普通的一员。在本星系群中存在着银河系、仙女星系等等数十个星系。但本星系群又和其它无数星系群一起构成了室女座超星系团。

室女座超星系团中像银河系那样的星系有五万多个，在我们看来浩瀚无边的银河系，其“体型”只是中上水平而已。

可是室女座超星系团同样不是终点，在它的上面则是拉尼亚凯亚超星系团，而在拉尼卡亚超星系团之上则是被称为“复合体”或是“长城”的几何体。

正是这些无比庞大的星体才构成了人类能够观察到的已知宇宙。而在这看不到尽头的宇宙中，人类所生活的地球只是其中很难发现的微小“尘埃”罢了。

要知道，在这粒微小的“尘埃”上生活着无数的生命，其中更生活着超过八十亿的人类。然而在浩瀚的宇宙空间中，人类可能只是一群比“灰尘”还要渺小的食物罢了。

<<·——宇宙的探索——·>>

尽管人类对于宇宙空间来说是身份渺小的存在，但我们不应该就此泄气。而应当继续对于未知宇宙的探索。

从我们的祖先成功的站立起来开始，已经过去了数百万年的时间。在这数百万年的时间中，人类从位于非洲一隅的弱小族群，发展道今天统治整个地球的高等生命。

我们成功的秘诀正是因为我们对于未知事物的探索。正是在这种探索的推动下，我们能够从非洲的大草原中，走向世界的各个角落。

在走向世界的过程中，我们的祖先通过不断的探索，成功学会的了制造和使用各种的工具。这些工具使得我们的祖先可以在残酷的自然竞争中战胜那些看上去“无敌”的捕猎者。

也正是因为祖先对于未知的探索，使得我们的科学技术大幅上升。而大幅上升的科学技术使得地球上每个人类的距离变得不再遥远，我们可以通过飞机、轮船等手段自由的在整个星球中旅行。

而在人类对于宇宙空间的探索上，我们的进步速度也是非常快的。在一百多年前，人类还很难想象星际空间中到底是怎么样的。

可是到了今天，我们已经在地球外部建立了存在于宇宙空间中空间站，更将人类的脚步踏上了月球的土地。要知道，区区一百年的时间在无限漫长的宇宙空间中是几乎可以忽略的。

而也正是在这样一个“可以忽略”的时间中，我们做到了地几十亿年历史上所从来没有过的任务。这不可谓不是一个奇迹。

所以，我们不能因为那样一张小小的图片就此气馁，而应该继续努力，去探索未知的宇宙空间。

<<·——结语——·>>

通过旅行者1号发给地球的这幅图片中，我们可以看到人类所生活的地球是非常渺小的。它在宇宙中不过是一粒微不足道的尘埃而已。而生活在地球上的人类则更加渺小。

但是，我们不应该就此感到绝望，毕竟人类虽然是渺小的，但也同样是伟大的。

既然我们的祖先能够让人类可以从一弱小族群成为统治地球的高等生物，那么我们以及我们的子孙后代，则同样能够将人类的脚步迈向未知的宇宙空间。