在对锂资源的囤积竞赛中（一种对制造电动汽车电池至关重要的金属），美国可能偶然发现了世界上迄今为止最大的矿藏。

发表在《科学进展》杂志上的一项新研究估计，位于内华达州和俄勒冈州边界的麦克德米特火山口蕴藏着 最近的计算估计，整个麦克德米特火山口的沉积物中含有约 2000 至 4000 万吨的锂（最多 1亿2000 万吨锂）。根据这些最新数据，火山口的锂储量甚至比玻利维亚盐滩的锂储量还多，后者的锂储量约为 2300 万吨。该矿藏的发现可能会改变全球锂的动态，包括价格、供应安全等。

S1:显示全球锂资源类型和相对规模的地图。

目前的产量主要是来自澳大利亚伟晶岩的锂辉石 (47%) 以及智利 (30%)、中国 (12%) 和阿根廷 (5%) 盐滩下的卤水 (2 )。有关更多信息，包括资源数据源，请参阅表 S1。

世界上一些最丰富的锂储量都包含在盐水中。但麦克德米特火山口的锂，特别是在内华达州南部一个名为萨克尔山口的地区，却被在粘土中，粘土保存在接近地表的位置，这种特殊的伊利石不仅金属含量更高，而且据说更容易分离，因此这无疑是更低成本的开采环境。

火山口是在大约 1640 万年前的一次大规模岩浆喷发后形成的，喷出了无数的锂和其他金属。火山口最终形成了一个湖泊，沉积了一层与锂结合的沉积物，如今深度超过 600 英尺。

麦克德米特火山口的锂矿化

( A ) 麦克德米特火山口的简化地图、活跃和历史采矿项目的位置、根据最大井下锂分析值着色的钻孔位置以及本研究中使用的钻孔样本的位置。地质学修改自( 20 )。( B ) Thacker Pass 项目的代表性钻孔 WLC-043。井下全岩 Li 值 (ppm) 以黑色圆圈显示，并在上x轴上指示。粘土 (001) d 间距值（埃）以红色方块显示，并在下部 x 轴上指示。Li 浓度随着粘土 (001) d 间距的减小而增加，表明较高品位与伊利石粘土有关。钻孔数据来自 ( 8 , 10 ,11、28、29 ）以及之前未发布的 Lithium Americas Corp.钻探。

麦克德米特火山口湖相岩石中最丰富的含锂矿物是镁蒙脱石，遍布整个火山口（图 2），粘土精矿中平均含有约 5100 ppm 的锂。该值在其他锂矿床蒙脱石粘土精矿的测量范围内（~3400–6800 ppm Li）（表 1）。在 Thacker Pass 附近的麦克德米特火山口南部，沉积物还含有含锂伊利石，锂含量约为 12,100 ppm（粘土精矿中）。原位分析表明，伊利石含有更高的锂含量，平均约 18,000 ppm 的锂（图 3））。这大约是萨克尔帕斯、麦克德米特火山口其他地方以及全球其他蒙脱石锂矿床的蒙脱石浓度的两倍。在伊利石中观察到的 Li:Rb 趋势遵循Thacker Pass 蒙脱石粘土精矿 ( 14 ) 的线性富集趋势（图 3 ） 。

表 1 . 麦克德米特破火山口粘土岩和其他已知含锂粘土岩中Li (ppm) 和 K 2 O (wt%) 的平均浓度 ( 9 , 14 )。

nd，未确定。

转载

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adh8183