科学家们发现了斑马黑白纹理与防止虫害的工作原理

布里斯托尔大学的研究人员发现了斑马皮毛条纹稀疏、轮廓清晰背后的原因。他们的研究结果发表在《实验生物学杂志》上，揭示了斑马皮毛中强烈的黑白色对比和小的暗斑在阻止马蝇攻击方面特别有效。这些具体特征干扰了近距离吸引马蝇的大面积单色暗区的轮廓。

吃着花纹毯的马

研究小组推断，薄薄的背部条纹的作用是将斑马身上对叮咬苍蝇有吸引力的局部特征的大小降到最低。

这项研究由布里斯托尔大学生物科学学院的Tim Caro教授和Martin How博士领导。

Caro教授解释说。"我们知道马蝇不喜欢降落在有条纹的物体上--许多研究现在已经表明了这一点，但不清楚它们对条纹的哪些方面感到厌恶。是条纹的薄度吗？黑与白的对比？可以发出物体的偏振信号？因此，我们着手探索这些问题，使用不同图案的布披在马身上，并拍摄了来袭的马蝇。"

研究人员与马匹图案的毯子

研究小组发现，塔巴尼德马蝇被其环境中的大型黑暗物体所吸引，但较少被黑暗的破碎图案所吸引。到目前为止，全灰色的外套与最多的马蝇着陆有关，其次是放置在不同位置的大型黑色三角形的外套，然后是没有特定顺序的小棋盘图案。在另一个实验中，他们发现对比强烈的条纹吸引的苍蝇很少，而更多的同质条纹则更有吸引力。

卡罗教授补充说："这表明，任何有蹄类动物，如果减少其在天空中的整体黑暗轮廓，都会在减少外寄生虫攻击方面受益。"

该团队在他们测试的其他问题上几乎没有发现证据，即偏振或混淆准确着陆的视错觉，如所谓的'马车轮效应'或'理发杆效应'。

现在，该团队想确定为什么自然选择推动了马科动物--马家族--的条纹，而不是其他有蹄动物。

Caro教授补充说："我们知道，斑马的皮毛很短，使马蝇的口器能够到达皮肤和下面的毛细血管，这可能使它们特别容易受到苍蝇的骚扰，但更重要的也许是，它们携带的疾病对马科动物是致命的，但对有蹄类动物却不那么致命。这一点需要调查。"