2022年11月28日，上海辰山植物园联合华大基因在国际学术期刊Nature Communications上发表牡丹基因组学最新研究成果。该研究成功破解了凤丹牡丹高质量染色体水平的基因组遗传密码及其超大染色体形成与维持的潜在分子机制。这是迄今为止已经测序的陆地植物中最大染色体（1.78-2.56Gb），也是已测序双子叶植物中最大基因组之一。

Nature Communications官网截图

此研究成果不仅将牡丹科学研究带入了真正的基因组时代，也开启了牡丹分子育种及优质特异基因鉴定和功能解析与产业利用的新纪元；是牡丹科学研究领域里程碑式成果，也是植物基因组学领域中最重要的研究进展之一。

凤丹牡丹超大染色体及巨大基因组特征图

牡丹，被誉为花中之王，是中国特有的世界著名花卉之一，也是传统中药材和重要的新兴油用资源作物，具有极高的经济价值、文化价值和社会价值。在基因组科学飞速发展的当今，仍然缺少高质量的染色体水平牡丹基因组。凤丹牡丹，即凤丹，又名杨山牡丹，是中国最主要栽培牡丹的最重要祖先亲本之一，可赏、可食、可油用、可药用，也适用于多类高值产品开发，是当前中国生产和栽培面积最大的牡丹类型。

与其它被子植物相比，牡丹具有千兆级的超级巨大的染色体和非常大的基因组。由于过度开发利用（如野外采挖）以及其自身超大染色体和巨大基因组的影响，野生的凤丹植株已经不见踪迹。

牡丹花具有大量离心发育的雄蕊，目前，在两千多栽培牡丹品种中，有上千个具有瓣化的雄蕊，雄蕊瓣化是牡丹花丰富多样的最重要途径之一，但这背后的机制依然是未知的。牡丹种子中含有大量的不饱和脂肪酸（>90%，如ALA），是人类自身不能够产生而又不可或缺的基本脂肪酸；尽管大量已有研究表明在陆地植物（包括牡丹）中脂肪酸的合成代谢路径十分保守，为什么牡丹中以ALA为代表的不饱和脂肪酸含量如此之高，至今依然不清楚。

01 历经十年艰辛探索，成功破解高复杂超大凤丹牡丹基因组遗传密码

牡丹基因组之复杂，破解难度之大，虽然在研究人员预料之中，但历经十年艰辛探索的周期之长却又极大地超出预料之外。这十年来，既是基因组学及测序技术飞速发展的十年，也是艰辛探索、逐步解析凤丹牡丹基因组复杂谜团之旅。

对凤丹牡丹基因组，研究团队采用了逐级梯度建库策略及短读长测序技术、长读长测序技术和精准染色体构象捕获技术，并不断进行适用于牡丹复杂基因组特点的技术创新，及时借鉴学习基因组学领域众多前沿技术。

本文最终发表凤丹基因组成熟版本为12.28Gb，其中11.49Gb成功组装到5条超大染色体，这也是迄今人类已经测序陆地植物中最大的染色体。此版本中共注释基因73,177条，高置信基因集59,768条，有54,451条锚定在5条不同染色体上。

02 逆转录转座子爆发式插入基因间区，产生了牡丹超大染色体和巨大基因组

研究结果表明，在凤丹牡丹基因组中，约有33,0511条假基因和15,238个基因家族，其假基因和基因家族的数量是迄今已经测序的植物中最多的物种。这些大量假基因的产生可能与LTR在基因组的大量扩增相关。

通过对16种代表性植物基因组中LTR的重新注释，本研究提出了逆转录转座子Del家族相对于其它LTR亚家族在牡丹基因组中大量扩增及产生的可能机制，与其结构域的完整性（酶活性）相关。

深入分析发现，虽然牡丹拥有双子叶被子植物（迄今已测序）中最大的基因组和超级巨大的染色体，但其大部分功能基因依然可以正常的表达和转录，其原因就是大量的LTR是插入在远离功能区的基因间区。

03 凤丹牡丹千兆超大染色体的进化与形成机制

本研究采用被子植物12种代表性物种的系统进化分析结果，进一步明确了牡丹（芍药科）的系统位置处于核心双子叶植物基部的虎耳草目，大约出现在109百万年前。

研究表明，牡丹基因组中约有208个组蛋白编码基因，结合重新分析已发表的大量基因组数据，研究团队深入探索了牡丹超大染色体的形成和维持所涉及的可能因素，本文中首次明确提出了牡丹这五种组蛋白编码基因的扩张可能有助于维持其千兆染色体的初步科学猜想，且组蛋白数目与维持植物较大染色体相关的这一机制也可能存在普遍性，进一步的深入研究和更直接的证据仍在持续进行之中。

04 全基因组关联分析揭示牡丹高不饱和脂肪酸之谜

凤丹牡丹及其它芍药科植物还以其种子油而著称，其中富含不饱和脂肪酸，例如α-亚麻酸（ALA）。研究团队对448个种质进行了测序分析，并结合了种子时序发育转录组等技术，揭示了牡丹种子高效积累不饱和脂肪酸的重要机制，即其虽然与大多数陆地植物拥有同样保守的脂肪酸生物合成途径，但是在通路中的每个关键节点至少有一个高表达基因在行使功能，进而保障了牡丹ALA等的大量积累；本研究进一步鉴定了多个候选油脂合成基因，可能在其种子高水平的ALA合成中发挥重要作用。

本研究还系统解析了陆地植物中ALA合成关键环节中FAD3和FAD7/8基因的进化历史，首次揭示了其在被子植物早期发生过一次基因复制事件及其重要意义。

05 栽培牡丹雄蕊瓣化的分子机制与人工驯化对牡丹花多样的贡献

凤丹牡丹同时也是一种重要的观赏植物，是栽培牡丹的重要祖先亲本之一，本研究发现，花发育（器官身份决定基因）A类基因AP1的异位表达和C类基因AG在部分雄蕊中的表达减少可能有助于雄蕊瓣化的形成。同时，在栽培牡丹的长期栽培驯化过程中，决定花多样性的多个花器官发育基因明显受到人工选择压力。

本研究进一步提出了牡丹花型发育的多样性模式假说，提出了牡丹花发育模式转变的进化驱动力就是栽培牡丹千百年来的人工驯化过程。这一研究结果进一步丰富了植物花发育研究的进化模式，即人工选择可能会打破前人研究表明的种子植物中花发育器官基因渠道化的方向性进化模式。该结果不但挖掘了栽培牡丹花多样性的多个候选基因，为进一步培育更优质和更高观赏价值牡丹提供了理论依据和基因资源。

本研究成功破解了凤丹牡丹超大基因组/染色体的遗传密码，揭示了凤丹牡丹不饱和脂肪酸生物合成相关的候选基因以及导致雄蕊瓣化形成的可能原因，其染色体水平的高质量基因组资源对于研究超大染色体/基因组进化和牡丹育种具有极其重要的科学及应用价值，是牡丹科学和植物基因组学研究领域的突破性、里程碑式的标志性成果之一。

上海辰山植物园袁军辉研究员（项目实际执行负责人，首席科学家）为本文第一作者及主要通讯作者，中科院植物研究所洪德元研究员和中科院分子植物卓越中心陈晓亚研究员为论文共同通讯作者（全程参与指导），牡丹课题组长胡永红教授为主要通讯作者（项目负责人）。华大基因姜三杰博士和简建波博士为本文共同第一作者。辰山牡丹组已毕业研究生刘铭妤和李娟（与青岛农业大学合培）、林黎虹和张林娟（与上海师范大学合培）、张晓骁和于水燕（原博士后）、张颖、张晓等；及岳震、徐加豹、许春艳、静一、陈海新、傅涛、吴章艳、王崇志、黄良博、王洪琦等（华大基因）为本文署名作者。牡丹基因组项目历时十年艰难探索，不仅是辰山植物园牡丹团队集体努力的成果，也是关注此项目的国内外各研究机构相关专家学者、牡丹专家及爱好者共同努力的结果。特别感谢牡丹专家李嘉珏先生、康仲英先生、付正林先生和魏春梅高工等提供部分实验材料；感谢韩斌研究员及团队成员、朱健康研究员、杨继教授、马红教授、孔宏智研究员、何跃辉研究员、张启翔教授、张大明研究员、张蘅研究员、焦远年研究员、李霖锋研究员等专家提供建议或参与了项目部分讨论；并向所有对项目有过帮助的（未署名）人员表示感谢。本研究得到上海市科委项目、国家自然基金及上海绿化市容管理局辰山专项资助。