每年有多少陨石击中地球？

美国趣味科学网站8月28日发表题为《每年有多少陨石击中地球？》的文章，作者是查尔斯·崔。全文摘编如下：

“流星”坠落地球的概率是多少？

每年都有大量来自外太空的岩石碎片在地球大气层中烧尽，其中许多会短暂燃烧，并以“流星”的形式划过天际。不过，这当中有多少能够挺过高速的坠落后击中地面呢？

落到地球上的太空岩石被称为陨石。巨大的撞击——比如大约6600万年前一颗直径约10公里的小行星或彗星所造成的撞击可能终结了恐龙对地球的统治——是极其罕见的。大多数落向地球的岩石都非常小，而其中只有很少的石块能在穿过地球大气层并幸存下来。

科学家估计，每年只有不到1万颗陨石撞向了地球的陆地或水面，这与月球相比可以说微不足道。

科学家估计每年只有不到1万颗陨石撞向了地球（路透社资料图片）

月球没有大气层，因而会受到各种大小的太空岩石的撞击：每天有大约11吨到1100吨的太空岩尘，每年要受到约3.3万颗乒乓球大小的太空岩石的撞击。

最终成为陨石的太空岩石被称为流星体——它们是小型的小行星，或者说太阳系中最小的成员。据美国流星协会说，这些流星体大到直径约1米的大石块，小到相当于尘埃一般的微流星体。

流星体一般是小行星或彗星的碎片。不过，有些可能是行星或卫星的碎屑。例如，据美国陨星学会说，有300多颗已知的陨石源自火星的碎片。

在流星体穿过地球大气层时，它们会因空气摩擦而燃烧，并在天空中产生光束：这些燃烧和坠落的岩石被称为流星。美国流星协会说，非常明亮的流星被称为火球。该协会指出，每天有数千个火球划过地球的天空，但大多数都发生在海洋和无人居住地区的上空，而且其中很多被阳光所掩盖。

位于乌拉圭蒙得维的亚的共和国大学的天文学家冈萨洛·坦克雷迪说，地球上探测到的大多数流星“都来自与彗星释放的尘埃有关的流星雨”。然而，坦克雷迪在电子邮件中告诉趣味科学网站，流星雨不会产生陨石，因为流星雨中的流星体通常过于脆弱，无法在坠落时幸存下来。

为了估计每年有多少陨石成功撞击地球，坦克雷迪分析了美国陨星学会的数据。从2007年到2018年，有95次陨石坠落地球的报告，平均每年报告约7.9次。

我们不可能确切知道有多少陨石坠入海洋并沉入海底而未被发现。不过，29%的地球表面是被陆地覆盖。坦克雷迪指出，约55%的人口居住的城市地区占了陆地面积的0.44%。

坦克雷迪估计，坠落在陆地上的陨石总数大约相当于城市地区报告的陨石数量除以城市地区占地球陆地面积的百分比。总的来说，他估计“整个地球上每年大概会有6200颗陨石坠落，而落在陆地上的大约有1800颗”。

坦克雷迪指出，直径约为10米的太空岩石预计每六到十年会进入地球大气层。他还说，一块大到足以引发1908年俄罗斯通古斯卡大爆炸的岩石大约每500年出现一次。他说，来自一块大约1公里宽的岩石的重大宇宙撞击预计每30万至50万年发生一次，而像消灭恐龙并导致白垩纪结束这样规模的撞击可能会在1亿至2亿年中发生一次。

来源：参考消息网