美国宇航局最古老的探测器航海者 2 号在太阳系边缘迎来 45 岁生日

NASA 的双航海者号探测器于 1977 年首次发射，是该机构运行时间最长的任务。

1977 年，吉米·卡特宣誓就任美国总统，足球明星贝利在日本完成了他的最后一场比赛，《星球大战四》里的机器人和光剑让人眼花缭乱。在太空中，美国宇航局于8月20日发射了航海者2号，航海者1号则于同年9月5日紧跟其后发射。

目前，航海者仍然处于太空探索的前沿，并仍然是唯一探索星际太空和太阳及其行星的探测器。其中，太阳及其行星难以研究的部分原因是日光层，日光层是由太阳磁场和来自太阳的称为太阳风的带电粒子向外流动产生的保护性气泡。

在进入太空服务的 45 周年，航海者号探测器有点像星际时间胶囊。根据美国国家航空航天局的说法，他们每个都携带一个八轨磁带播放器来记录数据，包含的内存比现代手机少约 300 万倍，传输数据的速度比当前的 5G 互联网连接慢约 38000 倍。

1977 年 3 月 23 日，工程师在 NASA 的航海者 2 号宇宙飞船上工作。

NASA 指出，它的研究人员（其中一些人现在比航海者号探测器本身还年轻）正在将航海者号的观测结果与来自新的太空探索任务的数据相结合，以构建一个更完整的我们的太阳图片以及日球层如何与星际空间相互作用。

“太阳物理学任务舰队为我们的太阳提供了宝贵的见解，从了解日冕或太阳大气层的最外层，到检查太阳对整个太阳系的影响，包括地球上、我们的大气层和星际空间， ”美国宇航局华盛顿总部太阳物理学部主任尼古拉福克斯在新闻稿中说。“在过去的 45 年里，航海者号任务在提供这些知识方面发挥了不可或缺的作用，并以其他航天器无法企及的方式帮助改变了我们对太阳及其影响的理解。”

在这两个探测器之间，航海者 1 号和 2 号探索了我们外太阳系的所有巨行星（木星、土星、天王星和海王星），它们的 48 颗卫星，以及它们独特的环和磁场系统。

近似的自然色图像显示了航海者 2 号拍摄的土星、它的环和它的四颗冰卫星。

如果航海者号宇宙飞船撞到外星生命，它们会准备好消息。一个12 英寸的镀金铜盘，上面有声音和图像的录音，这些声音和图像被选为“描绘地球上生活和文化的多样性”，被加载到留声机上。由康奈尔大学已故卡尔·萨根担任主席的一个委员会选择了 115 张图片、各种自然声音（包括座头鲸的歌声和叫声）、来自不同文化的音乐以及来自地球人的 55 种不同语言的问候。

截至 2020 年 4 月，航海者一号距离太阳约 139 亿英里，继续其探索宇宙遥远的使命。

“今天，当两个航海者探索星际空间时，他们正在为人类提供对未知领域的观察，”美国宇航局喷气推进实验室的航海者项目副科学家琳达斯皮尔克在一份新闻稿中说。“这是我们第一次能够直接研究恒星，即我们的太阳，如何与日球层外的粒子和磁场相互作用，帮助科学家了解恒星之间的局部邻域，颠覆有关该区域的一些理论，并为未来的任务提供关键信息。”