中元节，除了烧纸，还能干嘛？

这个暑期哪里最火爆，大家恐怕都有目共睹了吧？都说三分之一在海边，三分之一去新疆，还有三分之一逛云南，那家伙摩肩接踵，人山人海，一点都不夸张。去云南的大多数会去丽江，不管它是否商业，总有人被它吸引。如果你这两天在丽江，可能会遗憾刚刚错过的火把节，但好巧，你可以感受一下纳西族的“三美波祭”。这是纳西族隆重对待的一个节日，节日主题是祭祖，从农历七月初一到七月十五，接祖回家送祖安归，家家户户陈桌设案，糕点水果茶酒时时供奉，芋花、茄子、菌子必不可少，芋花为拐杖，茄子为渡船，菌子则为伞，祭祀完毕所有供品会放入河中，同时放入河中的还有形形色色的河灯，河灯闪烁渡孤魂，这其中有想念有祈盼有祝愿。放河灯也是古时中元节人们最主要的活动之一。我们的古稀天子乾隆爷关于中元节赏河灯的诗就写了很多：

“满湖星斗涵秋冷，万朵金莲彻夜明”

“漭沆沧池濯锦鲜，须臾万顷绽金莲”

“恰惜秋湖见败蕖，金莲万朵霎时舒”

乾隆爷见的河灯多是莲花灯，为什么是莲花呢？我想大概是因为七月十五，在道教是中元节，在佛教是盂兰盆节，而在俗世，道教和佛教融合，变成了一个人间的节日，祭祀祈福游玩，以至于有诗说“处处笙歌彻夜喧，香车宝马烂盈门。河灯万点飞星斗，应改中元作上元。”古时上元节已经够热闹了，中元节毫不逊色。上元中元下元，是道教的说法，道教“三官”，天官地官水官，各官有各属，各自负责一方领域。“其以正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始”，元魏即南北朝时北魏，本姓拓跋，后孝文帝推行汉化改姓为元。正月十五上元，天官赐福；七月十五中元地官赦罪；十月十五下元水官解厄。真真是把天地万物安排得明明白白的。地官赦罪赦的不是人的罪，赦的是饿鬼之罪。“中元日地官降下，定人间善恶，道士于是日夜诵经，饿鬼囚徒得以解脱”（《修行记》）。于佛教而言，七月十五是盂兰盆节，传说与释迦牟尼的弟子目连有关。与地藏菩萨一样，目连也是一个孝子，为了救作恶的母亲脱离地狱的饥饿痛苦，向佛陀祈求，佛陀指点迷津，于是目连在七月十五这天举行盂兰盆法会，设百样奇花、千般异果供养十方僧众来解救其母，目连母亲终出恶鬼道苦海，目连至孝之心天地可鉴。