美国波音公司制造的星际航线飞船CST-100于当地时间5月19日发射升空，经过约一天的时间，于当地时间5月20日和国际空间站成功对接，在太空停留大约5天后，最后于当地时间5月25日18点49分着陆于新墨西哥州白沙着陆区。可以明显看出这艘飞船的对接用时长于我国神舟飞船的6.5小时，但是整个试飞任务比较成功，意味着CST-100通过了轨道试飞和对接验证，标志着星际航线飞船成为美国第2艘具有载人能力的新飞船。

星际航线飞船也叫starliner，是波音为NASA商业载人航天发展计划制造的飞船，也是美国第2艘新飞船，它高约4.03米、直径约4.56米、发射重量约13吨、内部加压体积11立方米、可容纳7名乘员，堪称“太空面包车”也可以说这是一艘世界级的大型飞船。

波音为什么造飞船？

早知道波音是世界上十分有名气的航空公司，按理说波音应致力于飞机制造，为什么转而研制被喻为“高精尖”的宇宙飞船呢？其实波音与NASA在此方面有合作。NASA一直有一个项目叫“商业航天发展计划”，具体内容是:NASA向私营公司提出一个挑战，要求这些公司制造“太空出租车”并送上地球轨道，NASA在过程中提供资金和技术，starliner正是由波音与NASA联合制造的飞船。

NASA的商业航天发展计划，简单来说是NASA通过收费，让其他国家的乘员坐自己的飞船和火箭，进行有关前往国际空间站、太空旅游等载人航天活动，这种计划具有明显的商业价值。为什么NASA要制定商业航天发展计划呢？简言之是NASA为了摆脱对俄依靠，实现载人航天自主，乃至用自己的飞船服务国外乘员而得利。而要实现这个计划，就需要具有制造宇宙飞船能力的私营公司，而波音作为能制造世界一流飞机、拥有飞机顶尖制造技术的飞机生产商，完全有能力投入到这项计划中。

波音为NASA造飞船不仅使NASA得利对于波音公司也有好处。虽然starliner主要由NASA使用，但是由于长期合作需要，NASA允许波音对其中一个座位进行收费；此外，太空将成为未来的发展高地，波音除了发展飞机也要发展宇宙飞船，这样能使波音多一条腿走路；而得到NASA的资金、技术支持，对于公司的发展有着积极作用。

星际航线飞船（starliner）可靠吗？

星际航线飞船的发展方向主要是参与NASA的商业航天发展计划（简称CCP），可以说starliner是为CCP而生的，未来它将服务于国内外的载人航天或货运任务。由于航天任务是高成本活动，而载人航天不仅成本高而且还高危，“羊毛出在羊身上”，只有飞船具有高可靠性才能带来低风险、高安全性和长久的发展。那么starliner可靠吗？

总的来说，starliner是一艘现代化适宜未来发展的大型飞船。它直径4.56米、长达4.03米，载人和货运空间很大，适宜未来的运载需求。如何控制starliner呢？可以通过半触控的显示屏和传统的物理按键、拉杆，这样不仅融入了现代元素，还保证了可靠性，一般人只需训练9个月的时间即可驾驶starliner，十分满足商业载人需求。starliner的内饰是仿照波音737、787设计的，舒适度较好、体验感强，starliner依旧采用躺式座斗，对于大部分宇航员来说更容易适应。除此之外，starliner的飞行能力很强，它能够独立飞行60小时、停靠空间站210天，另外它的气囊着陆方式对于快速重复使用并减少复用成本来说是个不错的选择。

starliner也是一艘十分实用的飞船。它采用无焊接结构，各个部分可以通过拼接组装在一起，实现了全模块化，相比于焊接而成的飞船更易重复使用、制造的也快。starliner的对接装置也与“龙”飞船相似，都是与返回舱一体设计，这是未来的主流设计。如果细加观察就会发现starliner的返回舱有着与阿波罗返回舱相仿的标准圆台形，目的大概也是为了模块化亦或为了简洁减阻吧。为了实用，starliner无需特定的运载火箭，阿特拉斯-5、火神号甚至是猎鹰9号都能当它的“座驾”。

从上文来看，大概大家会认为starliner是一艘独具特色、横空出世，与“龙”飞船不相上下的飞船，但是对它遭人诟病的一面可能有所不知。2019年12月20日第一次飞行测试，starliner发射升空31分钟后便出现偏差，使飞船没有足够的燃料对接国际空间站提前返航；2021年8月准备发射时由于阀门被封死导致发射推迟到今年。诟病最大的出处是俄航集团总裁罗戈津，他说:绝不会让俄罗斯航天员坐上美国的飞船。编者也认为starliner的效率有点低。当地时间5月25日starliner成功着陆，虽然顺利通过了ISS测试，但是过程中共有3台姿控发动机失效，即使是小瑕疵，但是由小见大可以发现波音的严谨度不够，这也间接导致了starliner的可靠性不高。

波音发展星际航线飞船的过程中少不了NASA的支持，使得波音能够从造飞机的强项中改行造宇宙飞船，而starliner的设计和技术都十分符合未来载人航天的发展要求，成为世界上最先进的载人飞船之一。但是波音的发展进度是比较缓慢的，相比于对手spacex晚了3年，难怪有网友说波音有点“拉胯”，而且starliner依旧因3台发动机故障而没有完全顺利地完成飞行，可靠性不算完美。编者建议波音应在软硬件上更加细谨，争取在年底载人飞行成功，实现追赶spacex。（本文大部分观点为编者结合实际而得之，请理性阅读）