南极洲的血瀑布

早在1911，当南极探险家年首次发现一块沾满血红色水的岩石时，他们认为这种颜色是由红色藻类引起的。所以这个地方很快就被称为血瀑布。

血瀑布

事实上，血瀑布是缓慢渗出的富含铁的盐水的结果，当像铁锈一样与空气接触时会氧化。水非常咸，一些专家称之为“盐水”。现在地质学家终于弄清楚了所有这些“盐水”的来源。阿拉斯加大学费尔班克斯分校（University of Alaska Fairbanks）科学家的一项新研究表明，红色 的水是从至少150万年前的冰川下逸出来的。

血瀑布在南极洲地图上的位置

血瀑布位于泰勒冰川的北端，横跨横贯南极山脉100多公里。一百万年前，当泰勒冰川横跨冰冷的大陆时，它覆盖了无数层冰雪下的一个小盐湖。盐水变得越来越浓缩，直到它变得太咸而无法在常温下冻结。这个冰下盐湖从下面的岩石上刮下铁，当它爆裂到地表时，它呈现出一种典型的生锈色。但到目前为止，这条出路仍然是一个谜。。

泰勒冰川表面和底部的地形

为了了解盐水的来源以及它是如何从冰川裂缝中渗出的，科学家使用了一种称为雷达传感（RAZ）的雷达技术，通过检测，泰勒冰川隐藏着一个裂缝网络，盐水通过该网络在巨大的压力下注入冰中。然后，该团队跟踪了盐水在压力下穿过这些通道的300米路径，直到到达Blood Falls的顶部。最终解释了液态水如何流经极冷的冰川。

泰勒冰川和血瀑布的全景

“虽然这听起来有悖常理，但水在冻结时会释放热量，而热量会加热周围较冷的冰，”其中一名团队成员，冰川学家Erin Pettit说。“盐水”具有较低的凝固点，与热量一起促进液体的运动。泰勒冰川是目前已知最冷的冰川，水源不断流动。这一发现可以帮助研究人员更多地了解冰下盐湖的生态学，该盐湖并不像人们预期的那样死亡。

冰川和瀑布的一般视图，北部和大小的指示

以前的研究表明，盐水实际上是一些非常耐寒的细菌的家园。与世界隔绝了数千年，这些微生物除了硫酸盐之外没有任何食物可为食，许多细菌可以将其用作能量。
被困在没有光或氧气的冰川下，细菌开始回收它们的硫酸盐储存，将其变成亚硫酸盐，与水中的铁元素反应，产生更多的硫酸盐来喂养它们。科学家认为，这种惊人的适应性甚至可能不仅限于泰勒冰川，关于“盐水”如何形成血流自由之路的最新发现也可能为耐寒细菌如何进化提供线索。