科技发展一日千里，基因研究揭开了老化控制的神秘面纱；医疗技术与保健观念的发达，也为人们防老化的想望，指引出一条可资参考、依循的方向。中外历史上，不论是热衷炼丹的秦始皇，或是沐浴青春之泉的亚历山大大帝，汲汲追求的莫非是青春永驻、延年益寿。而如何能够活得健康又长寿，面对这个亘古不变的热门话题，人类正用科学的方法，抽丝剥茧探求真相。

近年来科学界研究证实，生物体老化的过程中，基因扮演了非常重要的角色，虽然基因是与生俱来，自己无从选择，但透过正确的养生方法，银发长者要老得有活力、有智慧与尊严，并不是遥不可及的梦想。

一、生物寿命受特定基因影响

基因究竟如何影响老化的调控机制？科学家以秀丽线虫研究来检视这个问题 秀丽线虫身长约0.05厘米，全身有959个细胞，在摄氏20 的环境下可以存活20至25天。但如果破坏它们体内的某一特定基因后，则线虫的寿命可大幅延到60天。

无独有偶，单细胞生物出芽酵母菌也有类似情形。正常状况下，出芽酵母菌每分裂1次，母体上就会标注1个疤，所以检视酵母菌上的疤，可以知道母体经过了几次的分裂，也就是可以明了它已经有多老。科学家在研究中，让出芽酵母菌处于饥饿状态，结果出芽酵母菌的生命周期变长，而如果破坏了出芽酵母菌的某一特定基因，则因饥饿而促使生命周期延长的情形便消失。

这个研究证实了，生物寿命的确受某些特定基因的调控，也应证了生物体新陈代谢的状况与它们寿命的长短有密切相关。在了解这些现象之后，科学家亟欲探究是否可以借助药物来延缓或改变生物体老化的进展？经过大规模筛选各种抗老化成份后，科学家找出一种称为白藜芦醇的成分，可以调控老化的基因。

一般正常酵母菌的寿命，约分裂40次左右，就会老化，无法再分裂。但如果让酵母菌的生存条件差一点，将培养液的葡萄糖浓度从最适浓度5%降为0.5%，这些酵母菌可获得的养份少些，但分裂次数却大幅增加到60次；而如果维持原来5%的葡萄糖浓度，但给予「白藜芦醇」，则酵母菌的分裂次数也会增加，也就是说它的寿命变长了。

另外，在动物实验方面，哈佛一项有趣的研究，将400只1岁大的老鼠（约相当于人类的40-50岁）分成3组，分别给予正常食物、高脂肪食物以及高脂肪食物但加上白藜芦醇，结果显示高脂肪食物组的死亡率与时俱增；而给予高脂肪食物同时又给白藜芦醇组，因高脂肪食物所引起死亡率增加几乎可完全被白藜芦醇所逆转，死亡率反倒降低，且这些胖老鼠吊单杠、跑步的体力长期来看并没有减退。

二、红葡萄酒是青春之泉？

白藜芦醇最早时是在中药虎杖中分离出，之后发现在红葡萄，特别是葡萄皮中的含量非常高。法国人与美国人一样摄取高脂肪食物，但发生心血管疾病的机率明显较美国人少40%，许多人认为这与法国人经常饮用葡萄酒有关，而之中含有丰富的白藜芦醇可能有关。

但目前没有人体实验证明这样的假说是否有效。况且以严谨的科学角度来看，如果人类要达到跟实验鼠一样好的抗老效果，每天必须喝上上百、上千瓶的红葡萄酒才能获得相当剂量的白藜芦醇，很可能还看不到防老的效果，就先死于酒精中毒。

虽然坊间也有如白藜芦醇等各种宣称可防老抗衰的保健食品，但目前这些产品都还是以健康食品或保健食品的名义贩售，也就是说仍是不得宣称疗效的食品，对人类抗老化的效果并未获得医学上的充份认可。

三、少吃真的能防止老化？

至于少吃能不能防老化？

在动物实验方面，从小限制猴子每天的饮食热量，可以使猴子因糖尿病或心血管疾病死亡的机会降低，但人类如果节食是不是也能延长寿命？

经由节制饮食来避免肥胖，医学上早已证实的确有益健康，但如果要达到如动物实验中延长寿命的好效果，按实验的操作模式来换算，则原本每天需摄取1600大卡的60公斤成年人，进食热量必须大幅减少到每天只吃1000卡，等于是长期处于严重挨饿状态。

且需要特别注意的是，动物经由挨饿延缓了老化的发生，相对的其心智发展也会较正常组织来的迟缓，如果人类为防老而从小就限制饮食热量，则可能会影响儿童心智与生理等各方面的正常发展。

老年人抗衰老，牢记4点

虽然基因是与生俱来的，无从选择，而人类随着年龄增加，身体机能逐渐老化也是迄今为止无法改变的自然生命过程。但想延缓老化发生，且活得有品质，其实是可以靠着努力改变生活型态而获得的。那么，又有哪些方法可以成功延缓老化，并提高生活品质。我比较了无数的文献资料，整理出4大项的成功防老原则，值得大家参考。

1、 远离疾病与疾病造成的身心障碍

许多疾病并非正常老化的一部分，而是源自于长期不良的生活习惯，像是长期抽烟会导致心血管疾病、慢性肺部、甚至肺癌，就是最明显的例子。如果能避免危险因子，便可预防掉大部分的慢性病，银发朋友可以活得很健康。研究显示，适度的运动，规律的作息，以及均衡的饮食，不过胖与不抽烟，都可以减少疾病的产生。

2、 高度的身心功能

整日关在家里封闭又抑郁的老年人，很难真正享受生活。老年人如果能够不断地学习与练习新事物，包括尝试一些适合自己体能状况的运动（最简单的运动是每天维持30-60分钟微喘，会流汗的行走），或是阅读、下棋、打麻将等能够刺激心智功能的活动，让自己保有高度的身心功能，是维持良好生活品质的不二法门。

3、 积极投入生活

退休不是生命的终点，但许多老年人因退休后顿失生活重心，致在退休两年内迅速凋零。美国一项针对老年人所做的研究显示，退休后到小学生进行课后辅导的老年人，在历经1年的试验后，这些参与辅导工作的实验老人形成了一个社交圈，互相照应，整体来看比未投入这项工作的老年人更健康，而受辅导的小朋友功课也进步了。这显示，老年人若能积极投入生活，有余力可以到志愿机构做义工，或从事各种自己有兴趣的工作或服务，不但能让自己过得更健康，更有意义，也能对社会有正面贡献。

4. 正向的灵性

老年朋友若能有正确的信仰与适度的宗教活动，保持乐观进取的人生观，经常发掘生活中的小小惊喜，以感恩知足的心面对现况，也对未来充满希望，如此便是每天带着一颗愉快的心情，充分享受人生。#谣零零计划# #养老有道# #头号周刊#

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