哈勃望远镜捕捉到巨大星系的惊人景象，大小是银河系的两倍多

哈勃太空望远镜捕捉到了一个巨大星系的惊人新景象，这个星系的大小是银河系的两倍多。这个椭圆星系被称为 NGC 474，距离地球大约 1 亿光年。哈勃望远镜捕捉到了银河系中心区域的近距离视图，揭示了它巨大的尺寸。

NGC 474的直径大约为25万光年，比我们自己的银河系大2.5倍。但根据美国宇航局的一份声明，NGC 474的大小并不是它唯一的特点，美国宇航局于5月18日发布了新的图像。

最近的哈勃太空望远镜观测显示，NGC 474有一系列复杂的分层外壳，围绕着其球形核心。尽管这些壳的来源尚不清楚，但根据声明，它们可能是星系合并的结果，NGC 474吸收了一个或多个较小的星系。在星系合并过程中，被吸收的星系可能产生波浪，形成在NGC 474中观察到的分层外壳。这个过程类似于小石子掉在水里会产生涟漪的情况。

美国宇航局科学家在声明中说："大约10%的椭圆星系是有壳结构的，但与大多数椭圆星系不同，它们与星系团有关，有壳椭圆星系通常位于相对空旷的空间，可能是它们吞噬了它们的邻居"。

NGC 474的新图像是使用哈勃的高级观测相机拍摄的。研究人员还使用了来自哈勃宽场和行星相机2和宽场相机3的数据，以获得这个巨大星系的全面视图。