火球以音爆飞过美国的天空

4 月 27 日使用 GOES 16 卫星上的 GLM 仪器拍摄的火球图像。照片：NOAA

来自阿肯色州、路易斯安那州和密西西比州的 30 多人报告说看到了火球。不久之后，密西西比州的居民听到一声巨响。

爆炸来自一颗陨石，它以 88,500 公里/小时的速度飞过地球大气层，碎裂时产生相当于 3 吨 TNT 炸药的能量，并伴随着冲击波传播到地面并造成声音。根据美国宇航局的说法，超音速爆炸。科学家们认为，该物体是一颗直径 0.3 m 的小行星，它在米诺卡镇以北的路易斯安那州沼泽上空 55 公里处破裂。

美国宇航局表示，这颗陨石的亮度是满月的 10 倍。不过，虽然这个物体很亮，但在天空中看到它的人并不多。“让我感到惊讶的是，尽管天空晴朗，但目击者报告的流星数量却如此之少，”位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心的美国宇航局小行星环境部负责人比尔·库克 (Bill Cooke) 说。

然而，轨道卫星可以观察到小行星坠落地球。美国国家海洋和大气管理局在地球静止活动环境卫星 (GOES) 16 和 17 上的地球静止闪电测绘仪，记录了许多明亮的条纹，科学家们认为这些条纹是陨石在大气中的碎片。卫星首次在奥尔康镇附近密西西比河上方 87 公里的高度探测到该物体。