大约3.25-3.28亿年前，在如今蒙大拿州的一个古老的浅水湾中，一具拳头大小的章鱼状生物的尸体被埋在了海底，沧海桑田，它变成了化石。

这是非常罕见的，因为这种没有骨头的“粘乎乎的”动物往往在死后很快被分解，因此很少能形成完好的化石。这块不寻常的化石是什么时候被发现的已经无从得知，但在1988年，它被捐赠给了加拿大的安大略皇家博物馆。

在博物馆沉睡了30多年后，对于这块化石的研究才被提交出版，正好就在拜登刚刚就职时。科学家也是人，也有喜欢拍马屁蹭热点的，于是，以美国第46任总统乔·拜登的名字命名了这一物种，以“承认拜登对科学的承诺”。

头足类动物是地球上种类最丰富、最迷人的软体动物之一。它们征服了每一个海洋，在地球历史上最大的五次灭绝中幸存下来，如今约有800个物种。曾经的研究中，人们发现，聪明的乌贼能表现出很强的自控能力，就像黑猩猩和乌鸦一样。

章鱼和鱿鱼是最常见的头足类动物，但也包括墨鱼、鹦鹉螺和已灭绝的菊石等。它们在经济和文化上的重要性是巨大的，对健康的海洋也至关重要。

其中，菊石（Cephalopods）的化石很多，研究者利用其坚硬的螺旋壳上的独特图案来识别。但是，没有外壳的头足类化石非常少，因为当这些动物死亡时，它们身体的肉通常会腐烂，留不下什么能辨认东西。因此，我们可能永远不会知道曾经存在的绝大多数物种，更不用说它们之间的关系了。

现今的基因研究定义了两个主要的生命群体：鱿鱼亲属（十腕）和章鱼亲属（八腕），这对我们有所帮助。但遗传物质无法从可能有数亿年历史的化石中提取出来，因此它们进化的完整过程尚未解决。

来自地狱的吸血鬼

新命名的“拜登”（Syllipsimopodi bideni），它的体型较小（约12厘米长），有十条手臂、吸盘、鳍，身体内有一个三角形的硬组织笔作为支撑。

研究者认为，“拜登”的特征使其成为吸血鬼乌贼中最古老的成员，也是现代章鱼的祖先。虽然章鱼我们很熟悉，但吸血鬼乌贼可能不熟。只有一种幸存的物种，幽灵蛸（Vampyroteuthis infernalis），它的名字的意思是“来自地狱的吸血鬼乌贼”，尽管它有10臂，但基因上却与章鱼的关系更为密切。

幽灵蛸Vampyroteuthis infernalis

吸血鬼“乌贼”与这个新物种“拜登”有着共同的原始特征，比如十条手臂和坚硬的内壳。没有活着的章鱼有这两种特点。

迷一样的进化历程

鱿鱼、章鱼、乌贼、蛸，这些分化出的后代在“拜登”这里都能找到一些特点。

蛸

“拜登”的十条手臂是鱿鱼和乌贼的特点，其中一对手臂更长，表明它们是用来捕捉猎物的，而吸盘可能帮助它操纵食物。虽然“拜登”与章鱼的关系更为密切，但它的生活方式可能与今天的真正鱿鱼相似。

头足类动物进化的全貌仍不得而知，但这一化石确实是一个有趣的新发现，也带来了新的谜团。

古老、吸血乌贼，可以，这很拜登。

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