“露西小行星”任务中的太阳能电池板问题找到了

工程师们已经确定了NASA的“露西小行星”任务中两个太阳能电池板中的一个在发射后未能锁定到位的可能原因，但NASA仍在研究是否修复该问题。

在1月25日与美国宇航局小天体评估小组的一次会议上，西南研究所Lucy的首席研究员哈尔·列维森表示，不管太阳能电池阵列是否完全部署，该问题不会影响航天器执行其任务的能力，该任务旨在研究几颗在木星绕太阳轨道上引导和跟踪木星的特洛伊小行星。

10月16日发射后不久，部署了两个直径为7.3米的大型圆形太阳能电池阵列。这些阵列被设计成像风扇一样展开并锁定到位。一个名为-Y的数组完全展开并锁定，另一个名为+Y的数组没有锁定到位。

莱维森说：“自从发射以来，人们日夜工作，试图弄清楚到底发生了什么，我想我们理解这一点。”。+Y阵列没有完全展开360度，而是展开347度。在这种配置下，航天器仍能产生其预期功率的90%以上。“动力不是航天器的问题，如果我们像现在这样飞行，也不会影响整个任务。”

当一个马达拉上一根绳子，将阵列的一端旋转到位时，阵列就会展开。列维森说，阵列没有锁定的最可能原因是，出于某种原因，在部署过程中，挂绳失去了张力。这导致它从线轴上掉下来，缠绕在电机轴上。还有大约75厘米的系索需要拉进去。

他说：“这与数据吻合得非常好，所以我们非常有信心这是真的。”。他补充说，造成张力损失的一个可能原因是部署期间两个阵列之间的“动态交互”。

特派团管理人员正在考虑两个备选方案。一种是重新打开电机，并尝试引入剩余的系索段，以便阵列可以锁定到位。“我们就快到了，所以我想如果我们能再用力一点，我们也许能把它锁上，”。他说，发动机的拉力可能更大，但工程师们希望在再次尝试之前评估这样做的风险。

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另一个选项是保持数组的原样。列维森说，虽然该阵列可以在不完全部署的情况下产生足够的功率，但工程师们希望在主发动机燃烧期间研究其在该配置下的完整性。“到目前为止的分析看起来不错。我们至少应该能够完成我们计划中的一些主机燃烧。”

不必急于决定是重新部署阵列还是保持原样。“我们有足够的时间，因为我们暂时还没有计划启动主机，”他说。“我们正在花时间仔细考虑我们的选择。”

这一评估与1月12日公布的NASA最新任务更新相吻合。它表示，目前的任务计划“支持在4月底的时间框架内进行闩锁尝试”，但工程师们仍在研究让阵列保持目前未闩锁的状态。

列维森补充说，航天器的所有其他方面，包括其仪器，都运转良好。