火焰星云：辐射超过太阳25万倍

此次哈勃太空望远镜突出了一个隐藏在星云阴暗区域的星团，猎户座分子云团是天上其中一个可以肉眼看到的恒星形成区，而NGC 2024是猎户座分子云团的一部分。

为什么火焰星云能够发出明亮的光芒，是因为一颗位星云上方的特殊参宿——Alnitak。中国古代天文学中用参宿表示参宿中央三星，参宿一（Alnitak，ζ）、参宿二（Alnilam，ε）以及参宿三（Mintaka，δ）三星密集并列，以此三星构成猎户座腰带。

而Alnitak是猎人腰带星中最东边的一颗，虽然在图像中不可见，但它是一颗表面温度达到3万度的蓝超巨星，辐射能量超过太阳的25万倍。大部分的能量处于紫外波段，来自Alnitak的辐射使火焰星云的氢气电离，当电子和游离的氢复合，就能以光的形式在旋转的尘埃后面出现光亮。