美国宇航局宣布詹姆斯·韦伯太空望远镜发射再次延期

2016年5月在戈达德太空飞行中心组装的主镜

詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国航天局、欧洲航天局和加拿大航天局联合研发的红外线太空望远镜，其设计角色为年迈的哈勃空间望远镜的继任者，后者已经在太空工作近三十二年了。

韦伯太空望远镜的质量为6.2吨，约为哈勃望远镜（11吨）的一半，主反射镜由铍制成，口径达到6.5米，面积为哈勃望远镜的5倍以上，能在接近红外波段下工作、能在接近绝对零度（零下273.15度）的环境中运行。

近红外相机

美国宇航局从1996年开始对韦伯太空望远镜向外招标，竞标的四个机构分别是：美国宇航局/戈达德宇航中心、汤普森-拉莫-伍尔德里奇公司、洛克希德-马丁公司和鲍尔航空宇宙公司，最终，经过严格对比审核，汤普森-拉莫-伍尔德里奇公司胜出。

其最初的预算投入为5亿美元，后期因为各种原因其总成本一直不断增加膨胀，现已增至97亿美元，接近100亿美元，不排除后期还会增加的可能性。

按照原计划，韦伯望远镜本应在2014年发射升空，但是后来一直由于各种原因不断被延期推迟，直至推迟到今年的12月18日，但是近日美国宇航局再次宣布，其发射日期将再次延期至12月22日。

顶部的四分之三视图

这一次最新延期的原因是，在位于法属圭亚那库鲁的发射基地，工作人员在将韦伯望远镜安装到运载阿丽亚娜 5 号火箭适配器上时，火箭适配器上的夹箍突然意外松开，导致整个天文台发生了较大的震动。

该事件可能会为后续的正式发射带来不利的影响，和某些潜在不确定的安全隐患，因此发射计划再次被推迟，相关机构需要时间来检查排除各种可能因此出现的问题，确保发射安全顺利。

韦伯太空望远镜搭载多种先进探测仪器，主要任务是调查作为大爆炸理论的残余红外线证据，观测今天可见宇宙的初期状态，如果成功发射工作，将为人类的太空科研事业做出极其重要的贡献。