NASA考虑建新框架 概述探索外星生命进程

谈到外星生命的探索，一般人只能想到“有”和“没有”两种答案。可是这不能明确地表述探索的进程。美国宇航局（NASA）决定建立一套新的框架，供研究人员汇报进展，也为媒体报导提供统一的标准。

据科技媒体SlashGear报导，NASA相信，未来人类一定会找到外星生命，可是他们并不一定是人类想像的生命形态，比如可能是基础的单细胞生物。

NASA首席科学家格林（Jim Green）最近发表了一篇文章，谈到他们在构思的新框架，供科学家和研究机构使用，描述外星生命探索的进展。这个框架大体上是一个基于天体生物学的阶梯式架构。天体生物学是研究地球和其它行星上生命起源的研究领域。

比如，现在科学家在火星上探索，不断有新的发现，这些证据显示火星以前有过生命的可能性越来越大。由于现在缺乏这样的标准框架，就很难明确、简单地描述到底在火星上的新发现是什么。

这个框架的具体阶梯还未确定，大体上说，第一步是发现可能有生命的线索，比如发现与生物相关的分子；第二步，研究人员查证这些分子不是人为的污染或测量仪器的误差造成的；第三步描述在怎样的模拟环境中才会出现这样的生物分子；再进一步应该补充更多信息，包括那样的环境是否宜居，并排除这些分子来自非生物源的可能性。到了更高级别，NASA希望有多个证据结合，达到第六步。至于最后一步，就是科学家确信已经在火星或是其它星球发现了生命。

NASA表示，要达到最后一步，肯定需要整个科学界的合作。现在只是以在火星上探索的进程作为例子，这个框架也适合于描述对其它系外行星的探索。