苏州人的年夜饭

中国人一年之中最隆重的传统节日是春节。春节前夜的晚餐，苏州人叫“年夜饭”，那是一年中最重要、最喜庆，也是人们最重视的晚餐。

　　大年夜的菜肴是十分丰盛的，要准备好几天，很多是“规定动作”，必备的。所有菜肴都有寓意，名字也都要改用别称，比如黄豆芽，这一天被唤作“如意菜”。真是很形象，金色的豆瓣，银色的豆尾，好一枚美丽的金如意啊。现在的农贸市场，任何时候去，都能买到黄豆芽，但从前不是这样的，过年的黄豆芽绝对是紧俏物资。我读小学时，每年放了寒假，清晨就要跟着母亲上菜场，排队等待黄豆芽。还是凭票供应的，要用豆制品票，一个人每月有三张，一张票七分钱。有时清晨去晚了一点，没买到，第二天再去。一定要买到黄豆芽的，买到了，一家人轻松了，好像完成了一件天大的事。苏州人过年没有黄豆芽可不行的啊！

　　年夜饭桌上的黄豆芽称“如意菜”，蛋饺便称“金元宝”，肉圆叫做“团团圆”。年夜饭的菜单里，必备两样绿叶菜，也都改名，大青菜改名“安禄菜”，这一天炒青菜还不能用刀切断，大青菜又被叫作“长庚菜”，庚者，生命也。水芹菜的寓意是“勤勤俭俭”。只要年夜饭的饭桌上有女孩子，大人必给她夹芹菜，好像“勤勤俭俭”“勤俭持家”就是女性的专利。年夜饭桌上，一条整鱼是必不可少的，上鱼总是高潮时。如果在家里用餐，苏州人都知道，这条鱼是谁也不能动的，整条鱼上桌，整条鱼撤席，大家说句话，“年年有余（鱼）哦”。但如果这条鱼被哪位不知情的后生吃了部分，那也不要紧，只要鱼头、鱼尾在就行，撤席时，大家会加上一句话，“有头有尾，吃剩有余（鱼）”。

　　吃年夜饭，一定要吃到米饭。吃饭时要玩一个游戏——挖元宝。“元宝”其实就是鲜荸荠，烧饭前，选一些全品相的荸荠（根据吃饭的人数定只数），全品相就是要完整保留荸荠的芽头。荸荠洗净后，放在饭锅里一起烧熟。盛饭时，要保证让每个人都挖到“元宝”，吃到荸荠。

　　年夜饭的汤菜可以是三件子、五件子，但我还是更喜欢“全家福”。用暖锅（中间烧着炭火）或是砂锅，汤是高汤，下面放粉丝、白菜，上面铺着蛋饺、肉圆、熏鱼、笋片、鸡片、香菇等，注意色彩搭配，注意排列齐整，有点类似常熟蒸菜或是湘城的“沈周鸡汤碗”的做派。热气腾腾、红红火火、色彩斑斓、和和美美。

　　年夜饭，吃的是吉祥文化，吃的是家庭团圆。

　　吃过年夜饭，现在的人们都围坐一起看“春晚”，从前家里没有电视机，再说，年夜饭后还有好多活儿要干呢！男孩要切糖年糕，将糖年糕切成半只角牌大小，女孩要搓小圆子，准备年初一的早点——糖年糕汤水圆，放很多糖，寓意：甜甜蜜蜜、高高兴兴、团团圆圆。要准备明天来客人喝的元宝茶，准备九支盘的茶食。元宝茶就是绿茶中放一颗青橄榄，初一，有客人来拜年，敬茶时，碧螺春茶里一定要放颗青橄榄，说上一句“恭喜发财”。所有的茶食也都是有寓意的。粽子糖：甜甜蜜蜜。切片糕：高高兴兴。长生果：长命百岁。橘子：吉祥如意。甘蔗：节节高升。开心果：开开心心。

　　年夜饭的“磨夜作”一般都要过零点，这叫“守岁“。孩子睡了，父母要给他们准备新衣服，压岁红包塞枕下。最后一件事是贴春联，爆竹声中一岁除，总把新桃换旧符。春联，表达的是对新一年的祈愿。2019年，吃过年夜饭，便是农历己亥年，我请潘君明老师创作了两联：犬奔大地留胜迹，豕拱厮门兆富年；花猪致富生财乐，紫燕报春笑语欢。

（原载于《苏州日报》2019年02月04日 A04版）

作者：叶正亭

编辑：小尹