首例人类大脑芯片已植入！马斯克：目标是让霍金们快速沟通

当地时间1月30日早上6点，马斯克正式宣布，旗下脑机接口公司Neuralink完成了首例人类大脑植入手术，志愿者目前恢复良好。

消息一出，顿时引起了海内外极大的关注，而作为一项游走于虚拟与现实技术，“脑机接口”这个词，也再一次走入了大众的视野。这是一种不依赖于机体本身的信号传导机制（如旁分泌、化学突触、内分泌等），而借助植入或穿戴连接设备与外界建立一条“信息交流通道”的技术。

而除了人体临床实验的结果宣布，马斯克还透露了Neuralink公司的第一个产品——一个名为“Telepathy”（中文意为“心灵感应”）的产品，通过它，用户只需要思考就能控制手机或计算机。

“……这一产品的最初使用者将是那些失去四肢能力的人。想象一下，斯蒂芬·霍金的沟通速度比快速打字员或拍卖师更快——这就是我们的目标。”马斯克说。

···

实验植入什么？谁来操作？目标为何？

长久以来，由于技术水平和伦理道德问题，Neuralink团队自2016年成立以来，一直进行的是动物实验，直到2023年5月，公司才宣布，正式获得FDA（美国食品药品监督管理局）的批准，启动首个人体临床研究。2023年9月，这项人体临床研究的首批志愿者招募正式开启。

根据官网信息，该项目实验或手术的全称是机器人精确植入脑机接口（PRIME），总共持续约6年时间，主要面向因颈脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症而导致四肢瘫痪的患者。

当前脑机接口主要通过大脑植入物、覆盖大脑表面的其他电子设备这两类方式来建立连接通路，而马斯克和他的Neuralink团队选取的就是前者——一种完全植入式的无线脑机接口技术，因此，验证脑机接口技术的安全性和功能性也是该项目最主要的目的。

在安全性上，主要针对Neuralink发明的两款设备：植入物和手术机器人。

植入物是一个带着“细线”的23mm x 8mm大小的硬币状圆盘，“细线”本质上是具有生物相容性的薄膜材料制造的微小位移神经探针，共有64根，共包含1024个电极，用于实现信号的采集和放大。

而手术机器人也是Neuralink专为植入柔性探针而开发的，这种机器人在其400mm 400mm 150mm的行程三轴平台上镶嵌有一个植入头，能够自主避开血管并从分散的大脑区域穿透脑膜和脑组织，输送植入物，每分钟能植入6根“细线”（探针）。

在功能性上，主要目的是希望通过Neuralink脑机接口技术，能够让瘫患患者实现思想控制外部设备，目前暂定键盘和光标。

从首批实验招募开启，到今天马斯克亲口宣布第一例手术完成，过去了约4个月时间。而对于首例手术，马斯克只表示，“志愿者目前恢复良好”，且手术的初步结果也展现了颇有前景的神经元脉冲（Neuron Spike）探测。

所谓“神经脉冲”也可以称之为“动作电位”，指的是大脑神经元在接受刺激时，受刺激部位出现的一次快速而可逆的可扩布性电位变化，如果将该过程的电位变化记录下来，则呈现一次尖锐的脉冲样电位波动。

这种神经元发出的电信号是细胞兴奋或产生神经冲动的标志，因此，也常常被看做是面向人类颅内神经信号采集的关键数据。

···

此前已进行多次动物实验，可操纵猴子玩电子游戏

在科幻作品中，脑机接口技术往往是实现“缸中之脑”“数字永生”等终极目标的核心手段，但就当前技术水平，脑机接口更多还是通过与外界机械的信息交流与控制，实现操控机械，或对患者自身机能进行辅助、恢复与增强。

而对于本身就选择了大脑植入方案的Neuralink团队来说，则会更加谨慎——显然，将植入物安全地放入患者脑内，能够从外界完成基本的信号交流，并且人体不出现异常反应，对于马斯克和他的团队来说，就已经是一个进步。

在2016年以“医学研究”的名义注册Neuralink这一公司时，马斯克在当时的文件里写道，公司的主要业务是开发植入式脑机接口，用于研究和治疗神经系统方面的疾病。而更长远的想法是“在人脑中植入电极，将人类大脑和计算机相连，未来可以直接上传和下载想法”。

2019年，Neuralink召开了首个发布会，宣布已经找到了高效实现脑机接口的方法，发布了一篇马斯克一作署名的学术论文，详细阐述了相关技术的实现细节，还推出了他们的第一个成果：成功将芯片植入活体小鼠脑中。

2020年，团队又在活猪脑内植入芯片，并且可以通过脑内植入芯片实时传输脑电波数据，根据不同的峰值来分析小猪的脑部活动。

2021年，Neuralink科学家又再次将芯片植入一只猕猴脑中长达六周，使得猴子可以通过脑中芯片在计算机上玩弹球游戏。

事实上，基于当前脑机接口技术，截瘫患者可以站立行走、人类可以意念写字、猴子可通过脑电波打游戏，甚至马斯克还在2022年公开称“已将我的大脑上传推特”……可以说，脑机接口技术正在肉眼可见地缩短人类思维与数字机械之间的距离。

而现在，脑机接口在人体临床试验上也迈出了重要一步，在保证安全与伦理的前提下，我们或许已经可以对未来有更多期待。

采写：南都记者 杨博雯