王叔叔是个正值壮年的企业白领，这两年事业迈上了新的台阶。加上几年前王叔叔和爱人也有了自己的孩子，今年已经四年级了。同事们都很羡慕，说王叔叔真是事业家庭双双美满。

尽管有着大家羡慕的生活，但是这其中的苦闷和辛劳只有王叔叔自己知道。要知道，在一线大城市里养孩子可不是一件简单的事，先不谈育儿成本问题，光是平时的生活琐事就让王叔叔和爱人倍感压力。

同龄孩子之间总是充满者竞争。大到教育投入，小到吃穿用物，王叔叔都不想让自己的孩子落入下风。就连身高这种事，王叔叔也是十分在意。

王叔叔自己在那一辈人中并不算高的，所以王叔叔很关注儿子的身高问题。不是都说这一代孩子营养好，个子都偏高，但王叔叔怎么看怎么觉得儿子在班里是个小矮子，总是站在队伍的前方。

一开始，王叔叔意图用食疗方法让儿子多吃以长个子。王叔叔搜索了网上说的促进孩子长个子的各种食疗搭配，同时给儿子报名了很多体育兴趣班，意图让儿子多吃多长。

一段时间下来，孩子的个头确实有长高，但是王叔叔还是不太满意。尽管王叔叔也曾经悄悄咨询过医生，孩子不长个怎么办。但是医生问过儿子的身高和父母双方的身高之后，告诉王叔叔，孩子现在的身高并不算矮，已经属于同龄孩子身高曲线的第75百分位。

这个水平相当于是同龄人身高的中等偏上水平了，医生建议王叔叔不用对身高太过焦虑。尽管医生的话让王叔叔稍稍放下心来，但是王叔叔还是不由得担心，毕竟现在不矮不代表以后也高啊。

后来一次偶然的机会，王叔叔出差时碰到一位孩子差不多大的同事。提起孩子身高问题，这位同仁告诉王叔叔说，别一味追求身高，身高太高了也不好，高个子的人寿命反而不如矮个子的人寿命长。

王叔叔一听，顿时心生疑惑，身高竟然和寿命有关系？个子高的人难不成还更容易生病不成？

在我们的认知当中，更高的身高往往是更高的社会地位和特权的潜在标志。此外，在世界大部分地区，包括中国等人口相对较矮的地方，身高较高的人被视为更健康、更聪明、更强壮、更优秀的领导者。

我们的这种观念的原因往往基于这样一个事实，即高个子的人通常来自更高的社会经济阶层，因此拥有优越的环境、教育、医疗和机会，可以促进人类的更长远发展。

而且随着西方人的预期寿命大幅增加，逐渐拉开与发展中国家的差距。这种比较往往给我们一种深刻的印象，即身高越高，代表的可能是营养过剩、健康和预期寿命越长。

所以王叔叔对于身高越高，寿命越短的说法才会表现出如此疑惑。相信第一次听说这种说法的人，可能也会产生大大的问号。

严格来说，这个说法也并不是空穴来风，这是源自于一篇国外的研究报道。下面我们一起来探究一下身高决定寿命这种说法的来源始末。

一、身高决定寿命说法从哪里来？

这是由夏威夷的Kuakini医疗中心开展的一项长期研究。研究始于1965年，最初入组了8006名出生于1900年至1919年间的日裔美国人。并对他们进行了近50年的跟踪随访，期间如果受试者出现死亡则停止观察【1】。

在长达五十年的跟踪调查中，研究者记录受试者的身高以构建身高基线，同时对受试者的体重、血压、吸烟状况、随机血糖和尿酸、饮酒情况及饮食营养摄入情况等多种混杂因素及变量也进行了记录。

在完成漫长的调查后，研究者按照年龄分类来统计不同年龄组的身高基线情况，以说明身高和寿命的正向关系。其中最年长年龄组（65-68岁）的个体平均比最年轻年龄组（45-49岁）的身高矮4.6厘米【1】。

这项研究还指出，身高在5英尺2英寸（约157厘米）以下的矮个子男人寿命最长。因此提出结论，身高与寿命相关且呈现反比关系【1】。

研究者考虑矮个子参与者之所以表现出这样的特征，可能与FOXO3这个位点的基因相关。

FOXO3基因与胰岛素分泌相关，寿命与此基因表现出相关性的参与者，往往携带有这个基因。能够对胰岛素的分泌起到调节作用，使参与者的空腹血糖往往处于较低水平。

研究者发现个子矮的男士体内携带有FOXO3的基因，所以导致发育初期体形偏小，认为这与长寿有关。这类男士血液内胰岛素含量也较低，降低患癌机会，或许也是导致他们活得较久的原因。

但有趣的是，文章中还描述了不同身高参与者的生存曲线，分为身高165厘米或以上、158厘米或以下以及158厘米至165厘米三组【1】，并对这三类参与者的生存曲线进行比较。

我们仔细看就会发现，在80岁之前，三组的生存率基本没有显著差异。真正拉开差距反而是在80岁以后的这段年龄区域。

这说明以寿命为观察指标对比身高和以身高为观察指标比较寿命的结果并不能互相印证，可能与该研究中还存在体重、吸烟、饮酒、饮食情况等混杂因素相关。

当然，这个研究的样本数量之大、随访观察年限之长可谓是前所未有的，研究结果理应是相对可信的，但令人奇怪的是该研究中也有着矛盾和无法解释的问题。

后来有研究者针对这个问题，汇总分析关于身高和寿命关系的相关研究，发现了一个有趣的现象：这些长寿研究往往着眼于老年人或死者，将研究对象集中在老年人身上，或者追踪受试者直到他们去世【2】。

而几乎所有符合这样情况的研究都表明，个子较矮的男性和女性寿命更长。

不仅如此，该研究还犀利的指出：与此类长寿研究得出相反结论认为身高较高的人寿命较长的研究，通常都参考了在特定时期的多个队列的死亡率数据，而且通常不关注70岁及以上队列的死亡率【2】。

明白了这个规律之后，我们便不难理解为什么文章开头提到的由夏威夷的某医疗中心开展的那个大型队列观察研究，会得到身高越高、寿命越短的结果了。

一项追踪85岁以上人群死亡率的大型研究也证实了这个观点。研究者发现在70岁以下，高个子（ 183厘米）的男性死亡率最低，但70至85岁之间，矮个子（170至183厘米）的死亡率最低【2】。

导致这种现象的可能原因在于，75%的65岁以上的人往往死于心血管疾病和癌症。此外另一个潜在的影响因素则是不同年龄阶段的人群，死亡原因不尽相同。

与70岁以上的人群相比，年轻男性往往更经常死于非慢性病、车祸和其他创伤、中毒、感染和谋杀，所以更为年轻的年龄组往往表现出更低的死亡率。

综上所述，身高决定寿命这个说法，未免太过绝对。

上述研究也证实，这些长寿研究选取的研究对象本身就存在一定程度的偏倚，加上无法一一排除体重、吸烟、饮酒及饮食等混杂因素的影响，所以这类长寿研究的结果并没有展示出良好的结果稳定性。

因此身高越高，死亡风险越高的说法，仍旧缺乏强有力的研究证实。尽管身高不能决定寿命，但是大量研究还是发现了身高和很多疾病的发生发展以及死亡存在潜在的联系。

或许我们可以从这个角度对身高和寿命关系做出解释，以尝试说明身高究竟对寿命产生了怎样的影响。

二、身高是如何影响寿命的

总结现有研究不难发现，人类死亡率与成年身高之间的关系是复杂的。死亡率与生命早期和后期的社会经济地位以及其他因素有关，如医疗保健质量、获得医疗保健设施的机会和个人健康生活方式的选择。

当前关于身高和多种疾病患病率及死亡率的研究中，研究者的关注点大部分集中在下述两类疾病中，以探索身高是如何影响寿命长短的。

1. 身高与心血管疾病

大多数研究发现，与个子较矮的人相比，个子较高的人患心血管疾病的几率较低。

有研究者汇总相关的研究，并对类似研究进行同质化，纳入多篇不同样本量的同质研究后，对超过150万成人的身高情况进行分析【3】。

通过比较成人身高最高和最低的两组人群心血管疾病的死亡率，该研究发现身高与心血管疾病死亡率之间存在显著的负相关。即身高较高者，心血管疾病死亡率则越低【2】。

后来的研究者针对此结论提出可能的解释包括，高个子的人可能肺功能更好、肥胖水平更低、脂质状况和血压相对更稳定。而身高偏低的人可能更容易出现冠状动脉狭窄和心率加快。

2. 癌症

世界癌症领域两大权威机构——世界癌症研究基金会（WCRF）和美国癌症研究所（AICR）共同报告称，存在有力证据表明，身高较高的人患癌症的风险更高【2】。

在最近的一项研究中，研究人员对65308名50至76岁的受试者进行了为期2年的跟踪调查，也证实了2007年报告的发现【4】。

该研究不仅发现身高与癌症患病风险的关系，还进一步提出高个子男性患大多数癌症的风险高于女性。研究结果显示与女性相比，男性患癌症的风险增加了55%；更令人吃惊的是其中33.8%的额外风险与他们的身高有关【5】。

综上所述，个子高的人死于心血管系统疾病的风险更低，而患有各种癌症的风险反而更高。

这说明身高对于不同疾病展示出不同的流行病学特点，并不能够单一的归纳身高对于寿命的影响究竟为正相关还是负相关。因此，任何尝试论证身高决定寿命长短的一元论都是很难站得住脚的。

小结：

身高越高，寿命越短的说法来源于一项长达50年的大型队列观察研究，研究入组了8000多位受试者，记录并构建其身高基线，发现年长组的身高较其他年龄组更低，因此提出身高与寿命呈现反比关系。

但是有研究者对比类似研究，指出了这类研究在研究对象的选择上存在偏倚。加上提出相反观点的研究不在少数，使得身高和寿命的关系变得更加复杂或扑朔迷离。

人类寿命与多种生物、社会因素相关，因此我们很难以一元论来论断身高和寿命的关系。不过仍有大量的研究发现身高与多种疾病状态存在或多过少的关系。

最为常见且研究结果相对确切的是身高与心血管疾病和癌症之间的关系，但是也没有呈现出意料中的同向关系。因此对于身高和寿命之间的联系仍有待进一步研究。

【参考文献】

[1]He Q, Morris BJ, Grove JS, Petrovitch H, Ross W, Masaki KH, Rodriguez B, Chen R, Donlon TA, Willcox DC, Willcox BJ. Shorter men live longer: association of height with longevity and FOXO3 genotype in American men of Japanese ancestry. PLoS One. 2014 May 7;9(5):e94385. doi: 10.1371/journal.pone.0094385. PMID: 24804734; PMCID: PMC4013008.

[2] Samaras TT. How height is related to our health and longevity: a review. Nutr Health. 2012 Oct;21(4):247-61. doi: 10.1177/0260106013510996. PMID: 24620006.

[3] Fahim O, Naghshi S, Khademi Z, Esmaillzadeh A. Association of Adult Height with Cardiovascular Mortality: A Systematic Review and Meta-Analysis of Cohort Studies. Int J Clin Pract. 2022 Oct 26;2022:6959359. doi: 10.1155/2022/6959359. PMID: 36349059; PMCID: PMC9629919.

[4] Abar L, Vieira AR, Aune D, Sobiecki JG, Vingeliene S, Polemiti E, Stevens C, Greenwood DC, Chan DSM, Schlesinger S, Norat T. Height and body fatness and colorectal cancer risk: an update of the WCRF-AICR systematic review of published prospective studies. Eur J Nutr. 2018 Aug;57(5):1701-1720. doi: 10.1007/s00394-017-1557-1. Epub 2017 Oct 28. PMID: 29080978; PMCID: PMC6060816.

[5] Walter RB, Brasky TM, Buckley SA, et al. (2013) Height as an explanatory factor for sex differences in human cancer. J Natl Cancer Inst 105 (12): 860–868.