眼动追踪技术助力自闭症早期诊断

参考消息网9月22日报道据合众国际社网站9月5日报道，只有四分之一的自闭症儿童在三岁之前被诊断出来，但根据对1500多名儿童的三项临床研究显示，一种新的眼动追踪技术可能能够令更早的诊断和干预得以实现。

自闭症是一种以沟通和社会互动困难为特征的疾病。根据美国疾病控制和预防中心的数据显示，在美国，每36名儿童中就有一名儿童患有这种疾病。治疗包括行为治疗、教育治疗以及家庭治疗，如果及早开始并针对个体儿童进行治疗，效果最好。

研究人员说，新的眼动追踪技术可以自动测量儿童的观看行为，并有助于早在16个月大的时候就发现自闭症的迹象。

该研究的作者、马库斯自闭症中心的研究主任沃伦·琼斯说：“客观的测量可以帮助缩短诊断的时间，加快对年龄较小的新确诊儿童实施个性化治疗计划。”

他说：“这一评估方法现在已得到美国食品和药物管理局的批准，可在16到30个月大的幼儿中使用。”

据美国疾病控制和预防中心称，自闭症谱系障碍（ASD）是一种与大脑发育相关的疾病。患有自闭症谱系障碍的人通常在社会交往方面有问题，有不同的学习、活动或集中注意力的方式。

没有单一的测试可以诊断自闭症。医生通常会根据孩子的发育历史和行为来做出诊断。

琼斯说：“（新的手段）将用于补充了解情况的、有经验的临床判断。”

目前，在马库斯自闭症中心和美国的一些自闭症中心，都可以使用这种评估方法。研发人员希望这能很快在其他地方推行。

当孩子们观看一段10分钟的视频时，眼动追踪工具会测量他们的眼动。数百个重要的社交线索会在观看视频期间呈现，该技术每秒捕获大约120个测量值。

研究人员将疑似自闭症儿童的测量结果与那些正常发育的同龄人进行比较。

琼斯说：“典型的成长中的儿童会注意这些线索，每时每刻都在调整他们的目光。这种手段量化任何遗漏的线索的数量、程度和时间。”

过去的研究表明，这些差异在婴儿期早期就出现了。

该研究的作者、马库斯自闭症中心负责人阿米·克林说，这项新技术还可以帮助确定自闭症的严重程度。

克林说：“因为观看行为是儿童学习说话和习得语言的基础，也是他们学习在他们的世界中如何解决问题的基础，观看行为……也让我们看到了他们的自闭症有多严重。”

他说，儿童越是偏离正常发育儿童看待世界事物的方式，他们的自闭症就越严重。

克林说：“更多的临床试验正在进行当中，以确定年幼婴儿和年龄较大的儿童的适应症，并衡量变化，这样我们就可以看到儿童是否对治疗有反应——以及如何反应。”

在9月5日出版的《美国医学会杂志·网络开放》上，研究人员分享了这项对超过1080名儿童进行的研究的初步结果，这些结果带来了这项新手段的开发。

该手段在475名年龄在16个月至30个月大的儿童中进行了进一步测试。这些儿童在美国六家自闭症专科诊所接受了评估。

研究人员报告说，这种眼动追踪技术以很高的特异性和敏感性预测了专业的自闭症诊断。（编译/殷夏）