通过科学干预来实现逆龄生长、返老还童的梦想

2023年9月28日，我和妻子仍然由溧水驱车赶到南京女儿家帮女儿家料理家务，并照应下午放学回来的小外孙。期间，我抽空阅读了谢尔盖写的《年龄革命》这本书的第二章。通过阅读，我从两个层面拓展了自己对长寿的认知。

一、关于长寿的精确定义

关于长寿究竟是什么？对这个问题，作者谢尔盖作了如下精准的定义：

一是长寿意味着我们健康有活力地进入“老年”的同时活得更久。

二是长寿意味着那些会降低我们的生活质量、缩短我们的寿命的常见疾病已经被消除了。

三是长寿意味着当我们变老时，我们看起来依然年轻，自我感觉也仍然年轻。

四是长寿意味着随着年龄的增长，我们在生理上反而会变得更年轻。

五是长寿意味着人类彻底战胜衰老，实现永生。

二、关于长寿的三个秘诀

作者在书中分享了三个关键的“长寿秘诀”，即预防过早死亡、延长预期寿命和逆龄生长。

长寿秘诀一：预防过早死亡。作者指出：在所有长寿秘诀中，预防过早死亡是最基本的。无论是通过手术干预、药物处方，还是改变生活方式和营养供给，都是为了“预防死亡”。现代医学的大多数手段都是基于治疗疾病、修复机体损伤和出生缺陷、采取适当的预防措施，以避免生命过早终结。作者预见：在未来几年，新研究和新技术会如同寒武纪生命大爆发那般激增，并帮助我们消除导致过早死亡的许多因素。

此外，当我们生活的外部环境变得更加安全有序时，就会帮助人们避免过早死亡。例如，全世界每年发生的交通事故造成了数万人死亡、数百万人受伤或残疾，而自动驾驶汽车将从根本上改变这一现状。还有，精准的机器人外科手术的推广使用，也将大大减少医生每年出现的数千次致命手术错误。最终，随着外部环境的安全有序和科技的飞速进步，将会大大减少因意外事故而导致的过早死亡的人数，从而提高全球平均预期寿命。

长寿秘诀二：延长预期寿命。关于最大预期寿命或称人类寿命的已知上限。大多数科学家认为今天人类的最大预期寿命为115 125岁。能否将最大预期寿命延长10年、25年，甚至50年呢？对此，作者采访过许多长寿科学家，这些科学家都认为，预期寿命的延长是一个不可避免的现实，而非雄心勃勃的幻想。

因为衰老，甚至死亡并不像人们所想象的那样不可避免，对于这一点，自然界已经给出了足够多的证据。例如，原核生物——细菌和其他单细胞微生物根本不会衰老，如果有足够的食物并消除意外因素，原核生物可以存活数亿年。再如：狐尾松、水螅和灯塔水母都是真核生物，它们在适宜的环境中可以存活数千年，甚至“永远”活下去。

因此，作者作出了大胆的预言：“只要我们大胆地发展科技，我们就能够在没有发生大灭绝的情况下一直活下去”。目前，老年病学家正在开发从热量限制到器官置换的一系列技术，这些技术将会极大地延长人类的预期寿命。

长寿秘诀三：逆龄生长。在现实的科学世界中，一些科学家正努力让人们相信人类有可能完全逆转衰老。生物学家格登通过科学试验，证明了再生生物体所需的所有信息在细胞发育过程中都得以保存。干细胞研究者山中伸弥扩展了格登的研究，他发现了4种特殊的基因，这些基因可以诱导成熟细胞恢复其原始的多能性状态，从而能够发育成任何器官或组织。这4种基因又被称为“山中因子”，它们有效地为成熟细胞逆转衰老创造了条件。因此，山中伸弥和格登在2012年共同获得了诺贝尔生理学或医学奖。

为了验证“山中因子”能否真的使现存的、成年的有机体恢复活力，让已经变老的它们再次焕发生机，贝尔蒙特和他的研究团队开展了一项研究，他们让实验小老鼠暴露在“山中因子”下，令人难以置信的是，它竟然奏效了。通过显微镜，贝尔蒙特的团队观察到小老鼠的身体组织和心血管系统得到了修复和再生。这些小老鼠看起来更年轻了。

这个实验证明：逆龄生长是真实存在的。几千年来，返老还童一直是人们的美好梦想，如今，重返青春的秘密似乎已经被人们发现了。如果说，通过科学干预能让小老鼠逆龄生长，那么，我们完全有理由相信：在不久的将来，我们人类也可以通过科学干预来实现逆龄生长、返老还童的梦想。