微藻“增脂”变油料

原标题：微藻“增脂”变油料

富含油脂的微拟球藻。资料图片

当你还在为体检报告上过高的脂肪含量发愁时，科学家们正在不遗余力地想办法为自然界中一些生物“增脂”。动植物油脂的主要成分是甘油三酯（TAG），过高的TAG在人体内可能诱发心血管疾病，但一些富含TAG的生物却是制作生物柴油的重要原料。

前期，《自然·通讯》杂志发表了中科院青岛生物能源与过程研究所单细胞中心的最新研究成果。中国科学家发现了海洋微拟球藻的一个蓝光调控通路，并发明了一种名为BLIO（Blue-Light Induced Oil）的蓝光特异性诱导高产油技术，一下子提升了它的“体脂率”——峰值TAG生产率提高一倍。显微镜下，海洋微拟球藻像一个充满油脂的“圆胖子”。这种古老的海洋原生生物，能够食用、饲用甚至医用。您或许没想过，它还能像大豆油或棕榈油一样，生成生物柴油，是目前能用海水培养的主要能源藻种之一。

除了微藻，在水上漂浮的水生植物浮萍也成为科学家们研究的对象。美国科学家通过基因改造，使Lemna japonica（日本浮萍）的单位面积产油量达到大豆的7倍以上。

与石油柴油相比，生物柴油是一种更加环保的液体燃料，具有更低的一氧化碳、二氧化碳、颗粒物等污染物排放量。目前全球范围内，生物柴油的原料还是以大豆油、菜籽油、棕榈油等为主。然而，大量使用农作物生产生物柴油会加重粮食危机。“与人争粮”的困境，令这种制备燃料的方式备受争议。

废弃的动植物油脂，也是制作生物柴油的重要原料。相比于油料作物，榨油废渣和餐饮废油等生产生物柴油成本更低，温室气体减排优势更加凸显。但国际能源署指出，到2027年前，可用的废油废渣或将出现短缺。因而，寻找新的原料已迫在眉睫。微藻、浮萍等水生生物，无疑是非常具有应用前景的生物柴油原料。

除了能避免“与人争粮”“与粮争地”的局面，上述水生生物的优势还有很多：它们生长速度极快，几乎可以日复一日地收获；环境适应能力很强，在一些含工业、农业污染物的废水中依然可以茁壮成长，在净化污水的同时，还能生成有用物质；固碳能力较强，减排潜力很大，单位占地面积的二氧化碳吸收量高于一些陆生植物；另外，大部分微藻还能用来生产不饱和脂肪酸、虾青素、胡萝卜素、藻蓝蛋白等高附加值产品。

全球来看，从微藻、浮萍等水生生物中提取生物柴油仍然处于研发示范阶段。作为一项涉及生物能源、碳减排乃至农业生产的战略性技术，其表现出了强大的潜力和竞争力。但是，将上述科学发现发展为规模化工业，还需要继续突破效率、成本等瓶颈。（赵 倩）