太空种子：辐射之后，它们能变好吗？

春天一到，万物复苏，就特别想吃新鲜的蔬菜，你有没有这种感觉。吃什么呢？哎呀，我想吃——太空蔬菜。

茄子像南瓜，南瓜磨盘大，豆角几尺长……

这些大块头蔬菜可不是什么转基因产品，它们都是从太空旅游回来的“太空蔬菜”。

随着我国航天科技的发展，航天育种研究工作也随之全面展开。把种子送上太空可是件意义非凡的大事。

太空环境与地球环境相差甚远，在地面上繁育的种子被送到太空，经历了失重、真空、紫外线、磁场这些颠覆性变化后，特殊的太空环境使种子发生变异。当然啦，变异都是随机的，有的个头变大，有的个头变小，有的变酸，有的变甜，科研人员将这些太空种子进行地面培育，根据需要筛选出优质种子。

这还没结束，种子至少还要经过三代筛选，通过各省份实验点试种成功，才算完成了一半的考验。品种审定委员会将层层筛选的太空种子继续试种，如果3年后这些种子依然表现优秀，才能得到一张珍贵的审定证书，这时，种子们才能光荣的佩戴上“太空种子”荣誉勋章。

现在我国比较成熟的太空种子品种有甜椒、西红柿、南瓜、西瓜、油菜等。太空青椒维C含量增加20%，太空黄瓜更加爽脆多汁，太空圣女果含糖量更高，还有很多品种在产量、抗病能力等方面都明显增强。

也许很多人认为，优质的太空种子一定是又大又甜的品种，其实也不一定，种子变异的方向并不可控，可控的是我们的选择。

“太空五号”带回的小麦种子能种出低筋小麦，磨出的面粉就适合做松软的糕点，而“太空六号”则带回高筋小麦种子，这样的面粉就适合做劲道的面条和水饺。选择标准不同，结果也不同。

再比如茄子皮对治疗冠心病有帮助，曾经上过太空的一批茄子种子里，科学家就专门挑选那些变异后能结出小果实的种子，因为茄子变小，茄子皮的比例就增多了，同样的茄子产量，就能产出更多茄子皮，这就是经过人为挑选的结果，“太空种子”的选择权完全掌握在我们自己手中。

除了常见的蔬菜，太空种子的范围进一步扩大，神舟十三号携带的种子里还有板蓝根、黄芩、桔梗等多种大家熟悉的中药材。曾搭载长征七号运载火箭前往太空的板蓝根、决明子、牡丹等种子，如今已经在航天育种基地里进行培育了。

虽然很多太空种子已经进入量产阶段，但对于普通百姓家庭来说还是个新鲜玩意，很多人对太空种子的安全问题持有怀疑态度：这种子可是被太空中的电离辐射照过的，这吃到肚子里能安全嘛！

在这个谈辐射色变的时代，大家一听到“辐射”二字还真有点害怕。其实航天育种是非常安全的，我们日常生活中也会使用安全的核辐照进行食品消毒，航天育种所接受的辐照强度仅为前者的百万分之一，几乎可以忽略不计。在自然界的优胜劣汰里，植物本身也会进行基因突变，只是这个过程相对漫长，太空的特殊环境只是加速了植物的突变频率，并没有引入其他外源基因，所以我们完全不用担心食品安全问题，完全可以放心食用。

除了把种子带上太空，宇航员甚至直接在空间站里种起了菜。

天宫二号空间站实验室就种植过生菜，与地面种植不同的是，航天员在太空种生菜用的不是土壤，而是吸水性强、密度小、质量轻的矿物质“蛭石”。栽培装置通过3D打印机打印，重量很轻，航天员播种完成后，会对种子进行常规照料，不仅要进行灯光照射，还要通过注射器往栽培装置里注射空气。航天员会关注一个检测含水率的仪器，来确定种子是否缺水，如果指数太低，那就要浇水了。培育五天后，种子成功发芽了，不过这些生菜不会被航天员吃掉，它们会被带回地球进行研究。

未来，检测合格的天空蔬菜就能成为宇航员的食物了，在逐渐掌握了植物在太空生长的规律后，空间站可以种出更多种类、更多数量的植物。说不定在未来的太空旅行中，这些植物能够极大丰富太空旅途的餐桌，成为太空旅行中又一个令人难忘的经历。