同样气候湿热，为什么东南亚人爱吃辣，而南方沿海地区则不吃？

吃辣，到底跟什么因素有关？是气候？是海陆位置？还是发展水平？

在解释一个地方在香辛料上的选择时，我们总能看见许多不同的论调。最常见的便是气候论，即湿冷的地方爱吃辣，而炎热的地方不吃。根据此种观点，川渝爱吃辣，是因为四川盆地冬天阴冷潮湿，需要通过辣椒来驱寒。而广东人不爱吃辣，则是因为广东地处亚热带，全年温暖湿润，吃辣容易造成“热气”，也就是上火。

粤菜代表-白斩鸡

若只看国内，那上述解释还算有理有据，可你有没有想过？东南亚地区终年高温，又是纯正的热带，按气候论来说是绝对“不宜食辣”的，为什么他们却颇爱吃辣呢？

经常看泰国吃播的小伙伴，会发现泰国作为一个热带国家，却很喜欢将辣椒作为辅料。无论泰国名菜宋丹、冬阴功，还是辣炒鱿鱼、凉拌鲜虾等家常菜，小米辣总是能和大蒜、香茅与柠檬汁一道“组团出道”，次次不缺席。

泰国伊森菜肴-凉拌鲜虾

不止泰国，东边的柬埔寨、西面的缅甸，及再往南些的马来西亚跟新加坡，做菜时都常使用到辣椒、胡椒等辛辣元素，比如缅甸的名菜鱼咖喱、香辣扁豆炒鸡，老挝的薄荷叶炒肉碎，马来西亚的胡椒虾等。单论用量与味型而言，这些东南亚菜品似乎都达不到“爆辣”的程度，可相较我国东南沿海的传统饮食，东南亚确实要能吃辣得多，这是为什么呢？

缅甸美食—香辣扁豆炒鸡

难道是因为东南亚没有东南沿海湿热吗？以泰国曼谷为例，该地的最冷月均温能达到26.5 ，且日出之前五六点的日最低温都有22 ，这是个什么概念呢？对标国内的广州的话，广州最冷的1月日均温便只有14.1 ，而日均最低温更是连11 都不到，是要远远“冷”过曼谷的。这么说来，以广州为代表的岭南地区是因为气候湿热而不能吃辣，显然站不住脚。

我们再看第二种关于吃辣的流行论调，即“内陆地区是因为缺盐而爱吃辣，沿海地区则不吃辣。”同样，这种说法局限在国内是有合理性的。无论是重视海鲜的胶辽菜、浓油赤酱的本帮菜，还是强调本味的闽菜跟突出鲜甜的粤菜，从辽宁丹东至广西防城港，绵延了整整1.8万公里长的海岸线旁，不敢说100%，起码98%以上的沿海当地居民是不吃辣的。

胶辽菜-葱烧海参

而中国第一个率先吃辣的地区则是贵州，根据清康熙年间《思州府志》的记载，“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐。”这句话便表明，当时贵州遵义、铜仁一带的居民，因为食盐的匮乏而选择以辣椒提味。如此一看，论调二似乎是正确的，吃辣的决定因素找到了？

可一旦放眼寰宇，这反例就一个个地冒出来了。整个东南亚除了老挝，其余全部都是沿海国家，拥有漫长的海岸线与取之不竭的海水，压根不可能缺乏食盐。以泰国为例，其中部、南部直抱暹罗湾，西接安达曼海，即使是泰东北、泰北这样的内陆地区，也流行有臭鱼酱、鱼露等钠含量惊人的调味品，“因缺盐而吃辣”是不成立的。

泰东北伊森地区的区位

再比如辣椒的祖地墨西哥，该国的人均年辣椒消费量多达8-9千克，堪称世界第一。墨西哥同样也是个两面沿海的国家，其西含下加利福尼亚湾，东临墨西哥湾，南部则是深邃的大平洋。就算是墨西哥最为内陆的特雷翁（Torreón）市，离最近的海洋驱车也只需6个多小时。

墨西哥-特雷翁市

更别提印度、孟加拉国、巴基斯坦这三个吃辣大国，无一例外都是沿海国家。可见海陆位置论，也无法解释吃辣与否的偏好。

第三种论调，则是经济发展论，即经济发达的地方不吃辣，而经济越落后的地方越爱吃辣。固然，此种论调具有一定的例据支撑，可并不绝对。

如广东的梅州、河源一带并不吃辣，当地的代表饮食有三及第汤、盐焗鸡、客家酿豆腐等，可经济发展水平却并不高。如果将这两市平移至全境都能吃辣的江西，那我们会讶异地发现，梅州、河源的人均收入均不如赣州与上饶。足可见，上述地区的发展程度是大抵相当的，“吃辣”的习俗与经济发展水平间并没有必然联系。

2021年粤赣两省人均收入对比

再看国外的情况，朝鲜半岛算得上是世界上纬度最高的吃辣区了，其传统渍菜（Kimchi）中，无论是以白菜、桔梗或葱为主料，总少不了辣椒酱为重要腌料，继而调出“酸甜微辣”的爽口滋味。

若论经济发展水平，韩国的人均GDP放欧洲都能平齐意大利、西班牙等一众第二梯队国家，远超罗马尼亚、乌克兰、白罗斯等“东欧穷国”。

韩国的地理位置图

可意外的是，几乎整个欧洲都甚少吃辣，近一年处于话题中心的乌克兰更是“滴辣不沾”。当地的饮食主要以奶制品、土豆与肉类为主，酸奶油、甜菜及罗勒叶方是调味必备。只有在腌制肉类时，才会用到胡椒粉与红椒粉，况且这里的红椒，还是由辣度极低的甜椒制成。

红椒粉（paprika）

由此，上述三种论调皆不攻自破。或者说这三种归因虽有一定的解释价值，但并不能完全解答吃辣的成因这一核心问题，漏洞与反例实在太多。那么，吃辣到底有什么有关呢？或许，这是一个规律性不明显的问题，但硬要说的话，那就是纬度。

纵观全世界的吃辣地区，无一例外都位于南北纬40度线以内，而重辣区更是高度集中在南印度、中南半岛北部、中国西南-中南（南方内陆）、墨西哥与赤道沿线的东西非一带。

饮食辛辣地区的位置

而高纬度地区，比如北欧、东欧、西伯利亚等地，香辛料的使用频率就要低得多了。这很大程度上跟辣椒的种植条件有关，辣椒，适合生长在光照充足（生长期每日最少需要6-8小时的直接日照）、气候温暖（辣椒周围的土壤温度需保持在10 以上，否则会抑制开花结果）的地方，而南北回归线间的热带地区，是最为理想的辣椒种植环境。

全世界范围内的辣椒-胡椒（pepper）种植范围

正因如此，我国辣度最高的辣椒品种分别是云南的涮涮辣（44.3万SHU）与海南的黄灯笼椒（15万SHU），而非更北方的四川二荆条（0.8万SHU）跟河南子弹头（约2万SHU）。至于更南方的印度，魔鬼椒的史高维尔值更是能高达令人闻风丧胆的88-104万SHU。

老话讲，一方水土养一方人，一个地方的物产对当地的饮食习惯毫无疑问会产生巨大的影响。正因如此，这些吃辣的国家与地区“近水楼台先得月”，自然会不约而同地采用辣椒作为保存食物、提升风味的关键配料。

印度魔鬼椒

如印度常用干辣椒磨粉，配以姜黄、甜椒、茴香、葫芦巴籽、芥末籽的粉末，根据食材的差异与烹饪方式，制成各式各样的玛莎拉（Masala）。

泰国则善于将鲜辣椒同青柠、香茅一起在臼中捣碎，又辅以鱼露、椰糖跟臭鱼酱，配合虾蟹、木瓜丝等食材，整合出酸辣甜的复合味型。

鱼咖喱

我国的四川则将鲜辣椒混入豆瓣酱，又以干辣椒段融入牛油，辣椒作叶、花椒作花，绿叶映红花，由此调和出麻辣鲜香的风味。

纵然，我们至今未能从人类学的底层逻辑中寻觅到“辣味饮食”的具体成因与分布规律，但这并不重要了。作为大航海时代的正面馈赠，辣椒自离开它的中美洲祖地后，便不知历经了多少次环球航行，在亚洲东部、南部与赤道非洲给当地人民带去了无数惊艳与欣喜，毫不夸张地说，辣椒甚至早已融入了无数中低纬地区的饮食血脉中去，成了记忆里母亲的味道。