退思园与其建造人介绍

退思园，位于中国苏州市吴江区同里古镇景区内，始建于清光绪十一年至十三年（1885—1887年），该园是清朝官员任兰生被罢官返回故里后建造，园名引自《左传》中的“林父之事君也，进思尽忠，退思补过”之意。

退思园占地面积5674平方米，建筑面积2622平方米，横向布局，从西向东依次是住宅、庭院、花园。住宅由门厅、茶厅、正厅及家人居住的两幢小楼组成。中部庭院是住宅和花园之间的自然过渡，主要是用来作待客之用。庭院是以回廊围合而成，院南建有迎宾馆、岁寒居，做主人会客、宴客之处；院北建有坐春望月楼，是供客人居住。院内有旱船和花木小景，院东有月洞门通往花园。退思园是小型园林的典范，在有限的地域和空间内，为现代人提供了一个天然博物馆。

作者现场拍摄

任兰生（1837——1888年），江苏震泽（今同里）人，字畹香。21岁入安徽军营，因功受奖，升为九品官职。同治三年（1864年），27岁捐升同知候选，后投安徽巡抚乔松年，30岁晋升道员，不久加布政使衔，驻防寿州。光绪三年（1877年）官至代理凤颍（阳州）六泗（安州）兵备道。光绪五年（1879年）正式担任这一职务。

任兰生是一个做事干练而且有责任感的官员。寿州作为兵家必争之地，又是水患频仍之乡，任兰生特别关注寿州的发展、建设和治理。在治理安丰塘方面，光绪《寿州志卷六·水里志》载：“光绪三年，候补道任兰生拨款修浚塘堤、桥、闸、沟、坝、水门及孙公祠，用制钱三千一百五十六千四百五十四文。州人孙家鼐有记。”孙家鼐在记述里，不但介绍了安丰塘年久失修状况，还肯定了任兰生修塘的功绩。他还感叹道：“夫鼐往年告养家居，每晤公谈及芍陂废驰，慨然有志兴复，既来京二年，乡人以芍陂告成索记于余，余感公之勇于为义而大有造于吾民也，不敢以故陋辞，是为记。”孙家鼐年长任兰生10岁，光绪四年（1878年），他奉诏担任毓庆宫行走，与翁同龢同任光绪帝老师。这里要说明的有两点：一是作为状元的孙家鼐风头正劲，孙家鼐与任兰生晤面、交流，孙状元对这位比自己小10岁来自己家乡工作的同道挺欣赏；二是孙家鼐对任兰生倾力修建待废的芍陂工程是赞赏和心存感激的。

任兰生不但在寿州大面积的治理水患，建筑一些民生工程，他对学校建设也倾心尽力。光绪《寿州志卷九·学校志》记载：“光绪六年，凤颍道任兰生筹款重修（寿州学宫考棚），知州陆显勋有记。记曰：尝论有人心而后有世道，有文教而后有人心......时吴江任公畹香方伯以凤颍道治军皖北，来驻斯土，凡远近桥梁道路、陂塘水利、城垣庙宇，百废具举......大有造于寿阳”。

光绪五年（1879年）42岁的任兰生正式担任凤（阳）颍（州）六（安）泗（州）兵备道。此时的任兰生正是风华正茂踌躇满志的时候。就在他满怀激情地在任上施展才华的当口，他遭到弹劾。

光绪十年，任兰生被革职时47岁，正是一个行政干部最成熟的年龄。他回到老家同里，建了一座蜚声中外的退思园。

光绪十四年（1888年）黄河决堤，在退思园过了两年多安静日子的任兰生，在山东巡抚张曜和曾国藩的保举下，又奔赴安徽抗洪第一线。任兰生《神道碑》记载：他不慎从马上摔下来，“疽发尾闾，未几竟卒”，病逝于颍州任上，终年51岁。

作者现场拍摄

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