一月下旬是农历新年,大家在送虎迎兔之际,在地球之外也有颗远道而来的彗星陪大家贺新岁,它的名字叫C/2022 E3(ZTF)。
这颗彗星被命名为C/2022 E3(ZTF),皆因它去年3 月才被美国一个天文观测站Zwicky Transient Facility 发现,当时它正在木星的轨道上。C/2022 E3(ZTF)在1 月12 日最接近太阳,2 月1 日或2 日最接近地球。美国NASA 表示,北半球的人从1 月下旬开始,就能使用望远镜观看。其后彗星逐渐靠近地球,预计彗星的亮度会提高,以致大家用肉眼就能观看得到。从NASA 发布的一张照片看,C/2022 E3(ZTF)目前已拥有明亮的绿色彗发,短而宽的尘埃尾,以及长而微弱的离子尾。然而,虽然其未来的亮度难以准确预测,但相信会不及2020 年7 月掠过地球的NEOWISE 彗星(相关报道)明亮。
根据Stellarium 网站的模拟资料,大家在1 月20 日凌晨1 时左右,就能在东北方,天龙座与牧夫座之间的区域,看到C/2022 E3(ZTF)慢慢升起。但到了1 月底,彗星的方位会向正北方偏移,升起时间亦会逐渐提早,例如到1 月29 日晚上8 时许,彗星就会在靠近正北方、小熊座附近的位置现身。不过,随着月亮在2 月5 日(农历元月十五)到达满月,明亮的光线会影响彗星的观测效果,所以最佳的观赏时间会在一月底之前。
C/2022 E3(ZTF)是一颗长周期彗星,它可能需要5 万年才能绕太阳一圈。听起来可能有点夸张,但我们可能是唯一见过它的人类文明。
(柳墨小居士 译)
页面更新:2024-03-15
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