NASA公布了詹姆斯-韦伯的继任者 将在外星行星上寻找生命

詹姆斯-韦伯太空望远镜只活动了6个月，但美国宇航局已经在计划这个价值数十亿美元的天文台的继任者。宜居世界天文台（Habitable Worlds Observatory）不会是美国宇航局在韦伯之后发射的第一个望远镜，因为南希-格雷斯-罗曼天文台已经确定在2027年发射。尽管如此，它仍将继续美国宇航局在外星上寻找生命的任务。

宜居世界天文台是重启美国宇航局大天文台计划的一部分，该计划在整个20世纪90年代和21世纪初推出了哈勃太空望远镜和其他几个天文台。该提案是一份报告的一部分，该报告称，一个耗资110亿美元、可探测25个附近行星生命迹象的6米望远镜应启动重新启动的计划。

美国宇航局在今年1月初举行的美国天文学会会议上分享了该提案的消息。该望远镜将包括一个强大的日冕仪，这将保护它不受太阳光的影响，使其能够研究我们无法研究的微弱物体，但NASA目前还没有建造和部署宜居世界天文台的时间表。

新望远镜的目标是把它送到一个被称为第二拉格朗日点的地方，这个点被称为L2。这个空间区域位于距离地球100万英里的地方，与太阳相对。拉格朗日点是太空中来自地球和太阳的引力相互抵消的点，允许宜居世界天文台在太空中自由漂浮。

执行其他太空任务的计划，如麻省理工学院的太空气泡，可以帮助应对气候变化，也将依靠这些拉格朗日点，因为它们的重力更低。宜居世界观测站将包括的全部细节还不容易得到，而且随着美国宇航局的工程师们将所有东西整合在一起，该望远镜的设计肯定会发生变化。

但是，耐人寻味的是，美国宇航局已经在期待它的下一个大的詹姆斯-韦伯的继任者，特别是当较新的望远镜继续提供关于我们星球大气层以外的空间的令人震惊的启示，包括关于早期宇宙的细节。