科学家在NASA韦伯望远镜的恒星图像中发现"埋藏的宝藏"

得益于美国宇航局高度先进的詹姆斯-韦伯太空望远镜，天文学家们现在可以仔细观察该天文台最迷人的早期图像之一，并为他们的发现感到惊叹。科学家们将韦伯的红外仪器对准了巨大的船底座星云中所谓的"宇宙悬崖"，更确切地说，是NGC 3324星团。

所得到的图像是我们在7月份从新望远镜中看到的第一批观察结果，但是现在研究人员更仔细地分析了这些数据，并发现了一茬处于很少见的发展阶段的新生星体。

哈勃望远镜过去曾观察过宇宙的这一角落，但韦伯的红外线眼睛使它能够首次看穿尘埃和气体云，发现从年轻恒星中喷射出的几十股高能物质喷流。

"像这样的喷流是恒星形成过程中最令人兴奋的部分的路标。"来自亚利桑那大学的研究人员内森-史密斯在一份声明中解释说："我们只在原星积极吸积的短暂时间内看到它们。"

宇宙悬崖的图像，这是位于NGC 3324内一个巨大的气态空腔边缘的区域，由韦伯的近红外相机（NIRCam）拍摄。

这个窗口只是一颗恒星完全形成所需的几百万年中的几千年。这有点像哈勃让我们从宇宙的另一端窥视一个恒星托儿所，但是韦伯让天文学家打开了这个托儿所的大门，一窥里面的核动力新生儿是如何成长和发展的。

史密斯是本月发表在《皇家天文学会月刊》上的一篇概述这一发现的论文的共同作者。

"在7月首次发布的图像中，你看到了这种活动的暗示，但是这些喷流只有在你开始那种深度潜水时才能看到，这过程需要从每个不同的过滤器中剖析数据并单独分析每个区域，"来自加州理工学院的团队成员Jon Morse补充道。"这就像找到埋藏的宝藏一样"。

研究人员说，这一发现可以开启一个新的时代，更好地了解像我们太阳这样的恒星是如何形成的，以及恒星形成的所有辐射又是如何影响附近行星的发展的。当我们决定在哪里重点寻找可能孕育生命的其他类似地球的世界时，这都是非常有用的知识。