罕见的小盗龙化石被发现里面有保存完好的最后一餐

大约1.2亿年前，与乌鸦差不多大小的四翼恐龙“小盗龙”在中国的古老林地里出没。

虽然研究人员已经研究了一些小盗龙的标本，但我们对这些些长着羽毛的类似于鸟类的生物仍有很多不了解的地方，包括它们吃什么以及如何吃。

现在，一块极其罕见的化石揭示了一个小盗龙个体保存下来的最后一餐：而且出乎意料的是，它是一只哺乳动物。

“起初，我简直不敢相信，”加拿大麦吉尔大学的脊椎动物古生物学家Hans Larsson说，他在中国博物馆收藏的样本中发现了这块化石。

"有一只类似啮齿类哺乳动物的小脚，大约一厘米长，完美地保存在小盗龙的骨架内。"

小盗龙化石的肋骨间保存的哺乳动物脚的特写照片

Hans Larsson补充说:“这些发现是我们掌握的关于这些早已灭绝的动物的食物的唯一可靠证据，而且它们非常罕见。”

首个小盗龙化石于2000年在中国辽宁省发现。已知的物种有3种，生活在白垩纪早期，该化石属于赵氏小盗龙。

小盗龙是第一批被发现在胳膊和腿上都长有羽毛的恐龙之一，与著名的有羽毛恐龙始祖鸟一起，加强了现代鸟类与恐龙类别密切相关的理论。

虽然一些研究表明，小盗龙有动力飞行的能力，但人们普遍认为，它们主要是用翅膀来滑翔。

到目前为止，这种小恐龙只被证实吃鸟、鱼类和蜥蜴，它们被认为是树栖的猎手，从树上滑翔下来捕捉猎物。

最新的发现扩展了这一观点，表明它们更有可能是机会主义的食客，既觅食又捕食各种脊椎动物。

Hans Larsson说：“我们已经知道小盗龙的标本在它们的肚子里有鱼、鸟和蜥蜴的部分。这个新发现为它们的饮食增加了一种小型哺乳动物，表明这些恐龙是机会主义者，不挑食。”

Hans Larsson和他的团队写道：“这是一件很重要的事情，因为尽管一般的食肉动物在今天的生态系统中是常见的和重要的稳定器，想想狐狸和乌鸦，这很可能是恐龙生态系统中出现一般食肉动物的第一个证据。”

他们补充说，在恐龙化石中找到最后一餐保存在胃里的化石是非常罕见的。在已经发现的所有食肉恐龙化石中，我们只知道有20个化石中含有它们最后的食物。

最新的发现使这个数字增加到21个。

了解更多关于它们的饮食不仅对我们这些试图想象1.2亿年前世界的人来说很有吸引力，它还为研究人员提供了重要的线索，他们努力了解恐龙究竟是如何离开陆地飞向天空，并进化成我们今天看到的真正的鸟类。

Hans Larsson说：“知道小盗龙是一种多能食肉动物，让我们对古代生态系统是如何运作的有了新的认识，也有可能深入了解这些长着羽毛的小型恐龙的成功。”