苏州同里古镇里的退思园，意取《左传》：“进思尽忠，退思补过”

退思园位于江苏省吴江市，是古镇同里最有名的私家园林，是江南古镇唯一的世界文化遗产。退思园距苏州18公里，全园占地9.8亩。退思园系清光绪安徽凤颖六泗兵备道兼淮北牙厘局及凤阳钞关之职的任兰生被弹劾后，落职归里于光绪十一年至十三年（公元1885-1887年）所建的宅园，园名“退思”，意取《左传》：“进思尽忠，退思补过”之意。1986年，美国纽约市在该市斯坦顿岛植物园内，以退思园为蓝本，建造了一座面积3850平方英尺的江南庭园，取名“退思庄”。可见小小退思园已走出中国，走向世界。

退思园住宅分内外两部分。外宅三进——轿厅(门厅)、茶厅、正厅，沿轴线布置，等级分明。外宅主要用于会客、婚嫁盛事、祭祖典礼。内宅建有南北两幢五楼五底的跑马楼，名日“畹多楼”，楼间由双重廊贯通。廊下设梯，既遮风雨，又主仆分开。内、外宅可分可合，布局紧凑。

中庭为住宅的结尾，也是住宅向花园的过渡。庭院以“坐春望月楼”为主体，楼的东部延伸至花园部分，设一不规则的五角形楼阁，名为“揽胜阁”。楼前置一旱船，船头向东，直向“云烟锁钥”月洞门，宛如待航之舟，将游人引向东部花园。

揽胜阁，是一座不规则五角形楼阁，与坐春望月楼相通。此楼设计因地制宜，居高临下，使宾客中的女眷，足不出户，就可饱览园中景色。

穿过刻有同里书画家徐穆如所题“退闲小筑”四字的月洞门，别有一番亮丽的天地乍现眼前。由曲廊往南是闹红一舸，退思园中，闹红一舸最富动感，由石舸突兀池中，风吹不动，浪打不摇，人站船头，却有小舟荡湖之感。

退思草堂，是花园的主景建筑，草堂朴素淡雅，不求华丽，无论是门窗装饰，还是家具陈设，处处体现了这一思想，这在园林建筑中是少见的。退思草堂坐北朝南，隔池与苑雨生凉、天桥、辛台和闹红一舸相对。

与草堂相连的是环水池而筑的“九曲回廊”。此廊蜿蜒曲折，高低起伏，而墙上的漏花窗刻“清风明月不须一钱买”诗句，借以寄托对大自然的感激之情。这种将诗句制作于漏花窗上的做法，在苏州园林中仅此一例。

园以水为中心，具贴水园之特例，山、亭、堂、廊、轩、榭、舫皆紧贴水面，园如出水上，可谓独秀江南。

用石子拼成的图案，寓意“平升三级”。

在出口的门楣上，题有“留人”两字，其“人”字有点像隶体的“心”字，可见园主有心留客，即使留不住人，但可留心，让你记住退思园。