在AI的助力下，科学家发现可恢复听力的蛋白质

【AI助力！#科学家发现可恢复听力的蛋白质#】据2021年《世界听力报告》显示，全球有超15亿人听力损失，而其中大多数是因为内耳中毛细胞受损引起的。当声音进入耳朵时，这些长短不一的毛细胞能够感受区分不同波长的机械波，并将其转换为电信号通过神经发送到大脑，让我们能够感知声音。我们一出生每只耳朵都有大约15000个听觉毛细胞，一旦这些毛细胞死亡则无法再生。但许多动物，比如斑马鱼，它们的听觉毛细胞则可以再生，以至于它们在听力受损后可以恢复，这激发了科学家们的研究兴趣。近日，由中科院南海海洋研究所参与的一项研究已经确定了一种特殊的蛋白质网络，而该网络决定着斑马鱼听觉毛细胞的再生。该发现或有助于开发人类听力受损恢复新方案。相关研究已发表在近期的《细胞基因组学》杂志上。为了弄清斑马鱼的毛细胞为什么以及如何再生，科学家团队利用基因组技术以及人工智能技术的结合发现，斑马鱼的毛细胞再生依赖于可以打开和关闭基因的蛋白质网络，称为转录因子。然后研究人员确定了两个转录因子家族，分别是Sox转录因子和Six转录因子，正是它们的共同作用激活了斑马鱼的毛细胞再生。科学家已经知道，人类和斑马鱼在基因组水平上有超70%的相同基因，因此，该发现可能让这两组转录因子成为生物学的靶点，可能导致开发出让听力受损的人恢复听力的新方法。参考DOI： 10.1016/j.xgen.2022.100170