土卫二为什么会向太空喷射液体？

土卫二为什么会向太空喷射液体？

土卫二是土星的第六大卫星，它的表面覆盖着厚度达几千米的冰。天文学家早已知道这颗卫星的两极会规律性地出现裂缝并喷射出盐水、甲烷等物质。但是这些间歇泉喷射的动力是什么呢？

在一项新的研究中，研究人员可能找到了原因。他们发现每隔1亿年左右，土卫二围绕土星的轨道形状就会发生变化，从偏圆形变为椭圆形，循环往复。当轨道被拉成椭圆形时，土卫二被土星的引力挤压，然后被释放。这导致土卫二的整个冰架被拉扯，这样的变化使冰盖被加热，外层融化。而当土卫二轨道趋向于圆形时，土星的引力作用减弱，土卫二的表面又会被冻住。当表面冻结时，由于体积的变化会导致压力增加，当压力足够强时，外层的冰会裂开，冰层之下的液体就会被喷射到空中。