天下第一塔！历史！高度！名望！技术！天下之最

铁塔位于河南省开封市北门大街铁塔公园的东半部，是园内重要的文物，也是主要的景点，始建于公元1049年（北宋皇祐元年），是1961年中国首批公布的国家重点保护文物之一，素有“天下第一塔”之称。铁塔高55.88米，八角十三层，因此地曾为开宝寺，又称“开宝寺塔”，又因遍体通彻褐色琉璃砖，混似铁铸，从元代起民间称其为“铁塔”[1]，在900多年中，历经了37次地震，18次大风，15次水患，而巍然屹立。

据史料记载，开封铁塔的前身是座木塔，位于开宝寺福胜院内，始建于太平兴国七年，也说是公元982年，建成于宋太宗端拱二年，谓之福胜塔，宋真宗大中祥符六年，“有金光出相轮，车驾临幸，舍利乃见，因赐名灵感塔”，是宋太宗用来供奉吴越国进贡的阿育王佛舍利用的。

铁塔的建造开始于北宋仁宗皇佑元年（1049年），但何时落成，至今尚未发现有确切记载。这是铁塔历史上的一大悬案。据河南大学教授魏千志考证，神宗熙宁四年（1071年）王瓘撰写一部《北道刊误志》[12]，此书对京师（开封）名胜，记载颇丰，而唯独缄口不言开宝寺塔。北宋神宗熙宁五年（1072年）十月，日本国僧侣成寻曾在开宝寺福胜院等处参观礼拜，其记述当时的情景说，原藏在灵感木塔下的佛舍利，现“宿置”于“一间小殿”中。建塔的目的就是奉藏舍利，舍利置于“小殿”中。说明新塔尚未建成。又据魏千志教授躬身登临铁塔考查，塔身的第三层砖上出现治平四年（1067年，英宗在位的最后一年）的年号，塔顶发现“熙宁”（神宗第一个年号）字样的琉璃砖。再参照日僧成寻《参天台五台山记》的有关记载，这就说明，铁塔最后的落成时间，大概在神宗熙宁年间的后期，亦即1073年至1077年之间。

铁塔从建造到竣工，前后总共经过近30年的时间。但这仅是魏千志教授的一家之言，铁塔确切的落成时间，仍尚有待于硕学博闻之士释疑解难。[3]历经宋、金、元、明、清5个朝代以及民国时期漫长岁月，遭受地震43次，冰雹1O次，风灾19次，河患6次，雨患17次，其间曾数次增补葺修。明洪武二十九年（1396年），周王重修，塔内嵌置黄琉璃阿弥陀佛48尊，两旁刻字足证。嘉靖三十三年（1554年），周王又增修，有碑记证明。又据近人关百益（曾著《铁塔》和龙非了（曾著《铁塔考察记》）考证，在塔身上数层的琉璃花纹砖面上周围，发现有明洪武二十九年仲夏、正德七年（1512年）十二月、嘉靖八年（1529年）六月、嘉靖三十二年（1553年）十二月、嘉靖三十三年（1554年）三月及六月、万历五年（1577年）四月及五月、万历六年（1578年）四月、万历十八年年（1590年）十一月、清乾隆三十八年（1773年）夏四月等字样。建国后1957年重修铁塔时，又发现塔顶层的铜宝珠下的磐石上，嵌有清康熙七年（1668年）的石刻，均可证明在这些年代中，对铁塔重修或增添葺修的事实，其中以明洪武二十九年（1396年）一次的重修为最重要。此外还有，民国十年（1921年）开封县知事丁康保奉母命补修，民国二十三年（1934年）河南省佛学院又募捐补修一次。[4]1938年6月5日，侵华日军以铁塔为目标发动猛烈的炮火袭击，塔身中弹七、八十发，塔身北侧遍体鳞伤，第八、九层被打穿了外壁，留下了2个2米大的深洞，而铁塔渗透着开封人的铮铮铁骨，像一位威武不屈的战士巍然屹立在古城大地。1953年7月，省文物局把维修铁塔列为中南的名胜古迹重点修缮工程。1954年，组织工程技术人员和考古人员对铁塔进行全面勘察设计。1956年，成立了由市政府建设科工程师田延寿等人组成的铁塔修复委员会，由中央文化部和省计划委员会拨21万元专款，本着“修旧如旧”的原则，制定了维修方案。1957年6月11日开始动工，到10月底全部修复竣工。同时还安装了104个铁铸风铃，增装了洞门铁栏和避雷针。千年宝塔以崭新的面貌展现在世人面前。