键盘上的字母为啥不按顺序排？

作为一个勤勤恳恳的打工人，每当面对电脑键盘时，我心里总有这样的疑惑：

这打工的日子到底什么时候是个头？ 我这键盘上的字母按键排布，怎么和我的人生规划一样，乱七八糟的？

现在这种排序，是遵循了什么规律吗？为啥不按照字母顺序排呢？

有跟我一样思考过这些问题的朋友，请举手。接下来就给你答疑解惑。

早期键盘，啥样都有

先来盘点一下从古到今的键盘样式吧。

现在计算机无处不在，我们总感觉键盘跟它是标配，好像从一开始就是一块儿被发明的。然而事实上，键盘的出现，可比计算机要早得多。

最早的录入键盘，是随同打字机一起出现的。1714年英国人发明打字机时，按键不止26个英文字母，还有些数字和符号，按照传统顺序分层排布。而后随着人们的录入需求越来越精细，按键数又逐渐增加。

早期电报机使用的键盘，总共只有二三十个按键，按顺序一字排开，看上去和钢琴“键面”没啥差别。图片来自：telegraph-history

然而到了1829年，美国人发明出来一种拨号打字机，把“按键”缩减到只剩1个。它的“键盘”像是个表盘，按键作为“指针”，各种字符充当刻度。使用时，先旋转“指针”选择字符，再按下唯一的“发射钮”进行输入。

这种键盘样子看着挺先进，但打起字来据说还没手写快......

拨号打字机，用唯一的按键在“字符盘”上选定目标后，再按下录入。

1865年，有位丹麦牧师又发明出一种“书写球”键盘，将扩充后的52个按键排成半球形。

他还用心研究了一番按键的排法，想找出打字速度最快的布局：元音字母使用率低，尽量放在左边；辅音字母使用率高，因此靠右放置；而那些最常用的字母，也要尽量给安排在最灵活的手指附近。

据说这样的书写球，录入速度还真挺快，也因此在欧洲流行过一段时间。

配有“书写球”键盘的打字机

图片来自：wikimedia

标准键盘，不能太快

打字机发明后的一个半世纪里，大都是个人发明、手工生产，影响力非常有限。这期间，其实不断有人为了追求录入速度而改进键盘，还有字符的布局。

除了标新立异的书写球，也有不少改进过的传统键盘，打起字来相当顺手，但它们都处于各自为战的状态。

然而，各种老式打字机的录入速度一旦快起来，就会不约而同地产生一个问题：由于众多按键共用一个打印位置，每当近乎同时按下两个键时，就会因为“抢位”而出现错漏。特别是紧邻着的两个键，一旦“抢位”，就很可能挤在一起，导致卡壳。

随着打字员的职业化，录入速度也越来越快了，这个bug就变得令人十分头疼。

直到1868年，打字机的第一款大规模批量化产品出现了——美国人肖尔斯设计的雷明顿打字机（肖尔斯是雷明顿公司的创始人之一）。

肖尔斯还专门发明了一套键盘，后人根据它左上方横排的6个字母，给它起名叫做“QWERTY”键盘。

雷明顿打字机

图片来自：antique typewriters

这种新键盘，主要就是为了解决卡壳问题而设计的。改进的重点，首先是把经常连用的字母尽量隔开，降低相邻按键被快速连按的概率。

与此同时，再把常用字符放在边角和左侧，这是为了提高难度，让敲键的速度适当放慢，连击也就随之减少了。

咱们现在用的普遍就是这种排序的键盘

图片来自：wiki

当然了，也不能越难越好，所有改进必须以保证足够快速方便为前提。经过大量的统计计算，QWERTY键盘以最平衡的姿态定型。

在1888年举办的全美打字竞赛上，速记员马加林凭借这种键盘，以万分之三的错误率夺冠。QWERTY键盘也跟着名声大噪，从此成了业界标准。

有没有谁用的不是这种排序的键盘啊？

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不过，在非英语国家，人们也会根据本国文字习惯，对标准键盘进行微调。

德语里，字母Z的使用频率比Y高，所以德国、奥地利和瑞士的键盘上，这两个按键的位置互换。而法国、比利时等国家的键盘左上角，“QWERTY”则变成了“AZERTY”。

AZERTY键盘

图片来自：wiki

想再提速，没那么简单

后来打字机升级换代，按键不再有卡壳问题了，有人开始惦记着再改进改进键盘，重新提速，于是就有几款“提速键盘”应运而生。

其中，以1934年美国人德沃拉克的设计最为有名。他排布按键的原则是：缩短手指的击键距离；多用右手；尽量多让左右手交替击键。经此改良，打字速度据说能提高35%。

咱也没用过，咱也不知道有没有这么牛。

德沃拉克键盘

这种新键盘虽说录入得更快，但键位变化相当大，习惯标准键盘的人学起来可太费劲了。在当时，培养一名打字员成本很高，换了键盘又得重新学。

再有生产厂商也不能让“QWERTY”的专利浪费，打字机仍配标准键盘，所以QWERTY键盘的统治地位始终未被撼动。甚至进入计算机时代后，依然直接沿袭打字机的标准键盘。

（左右滑动可查看图片）人们搞出了各种花样的键盘，但字母顺序基本都是QWERTY键盘

2006年，美国人科尔曼试图在尽量“尊重”标准键盘的基础上提速——他只调换了17个键位。科尔曼键盘不仅打字快，对习惯标准键盘的人来说，还很容易上手。然而它的命运，还是跟德沃拉克键盘大同小异......

科尔曼键盘

现如今，这两种“提速键盘”，只是在程序员等小圈子内流行。

而要说“称王称霸”的键盘，那还得是QWERTY标准键盘！

一个小问题

你们的手机键盘

是用九宫格还是全键盘？

（我用九宫格）

撰文 | 晓风

微信编辑 | 高兴

部分图片来自 | 图虫创意

本文原载于《博物》2019年4月刊