茶，最早被人利用是当作药物来使用的，当下也普遍认为喝茶有益于健康，能延年益寿。

人类自然生命的期限，我们俗称天年，也就是寿。那么人的天年是多少呢？

在我国最古老的医学典籍《黄帝内经》中，指出 "而尽终其天年，度百岁乃去"。

此外，在《六经》之一《尚书》的《洪范》篇中，又认为"以百二十岁为寿"。可见，人寿与天年，大约在100~120岁之间。

这个数据，是很正确的。它与近代的大量长寿人口调查、科学界盛传的动物"寿命系数"以及从细胞分裂次数的推算，都比较接近。

什么是米寿和茶寿？

在日本，关于人类寿命有"米寿"与"茶寿"之说，都是对长寿人的美称。

人能活到88岁，则称"米寿"。如果能活到108岁就可以成为“茶寿”。如果达到米寿、茶寿还要举行庆典。

为什么米寿是88，茶寿是108呢？可以用拆字法理解，米字，是上下两个“八”，中间一个“十”，因此是八十八。同样，茶也是类似，草字头，可以看作是两个“十”，下面也是八十八，加起来就有108。

类似的，中国还有白寿，白比百少一横，因此是99岁。

米和茶都是有益人类健康的食物，因此叫做米寿、茶寿绝对不只是拆字技巧。

清代俞洵庆《荷廊笔记》中说“茶可养生益寿”，而在日本茶道人士也多长寿，脸色润，气色好，因此日本人称“茶是长生不老之仙药”。