北半球第一龙-灵武恐龙化石

在灵武市磁窑堡煤矿东南1千米处，有一个被当地人称为“南磁湾”的村庄。村东侧是一片贫瘠的山梁。山梁的东南处就是一望无际的漫漫黄沙——这里靠近毛乌素沙漠的边缘。稀疏的植被，干涸的河流，真实地展示着这里在生态上的荒凉和掩隐在这种荒凉后的沧桑。2004年，当地青年农民马云发现了一块不寻常的化石，并报告了灵武市文管所和银川市文物局。顺着马云发现化石的地点，工作人员开始向四周进行挖掘。很快，他们在南北15米长的斜坡上均发现了化石。随着发掘面积的扩大，暴露出来的化石个体也越来越大。2005年，中国科学院古脊椎动物研究所专家徐星对灵武化石进行鉴定，他认为这极有可能是一种大型的蜥脚类恐龙。恐龙专家们来到南磁湾，与灵武文管所发掘人员一起拉开了发掘灵武恐龙化石的序幕，大量形状各异的化石一块块被暴露出来。他们挖出一块长达2.1米的化石，接着，与之相连的一块形似动物髌骨的化石也露了出来。随着发掘的深入，长达7.2米的几十节恐龙腰椎和尾椎，以保持原始自然关联的形态呈现出来，如果将这只恐龙进行复原，它至少有23米长、10米高。发掘惊喜一个接着一个。在2号发掘坑，发掘人员又发现大量恐龙化石，其中有3只保存完整的恐龙肩胛骨化石竟有1.8米长，一只椎体直径长达1.1米，远远超过原亚洲最大恐龙——四川合川马门溪恐龙的肩胛骨和椎体，徐星博士誉其为“北半球第一龙”。

灵武恐龙化石点是近年来中国蜥脚类恐龙化石发现最重要的地点之一。该遗址埋藏面积大、分布集中，恐龙化石骨架大多为半关联埋藏，化石保存比较完整，属于比较罕见的国家级重大发现，在国内外考古学术界具有重要意义。它对研究史前西北地区的生态、地理、气候，恐龙种属的繁衍、迁徙、灭亡及地球陆地板块漂移学说，提供了珍贵的实物资料和重要科学信息。

当我们走进宁夏恐龙地质公园，仿佛来到了远古的“恐龙世界”。呈现在眼前的是一座被打开的恐龙公墓，只见数具恐龙骨架错落横陈，横七竖八地镶嵌在砂石中。走进大厅，一具仿真的恐龙骨架像一座小山似的矗立在那里，它向上甩着长尾巴，威风凛凛、神气十足，庞大的身躯和粗壮的四肢，显示出当年的强悍，令人震撼。展厅内，除了恐龙，还陈列着从这个化石遗址出土的近20种共生动物化石标本，如鱼类、龟类、蛇颈龙类、翼龙类的化石标本，向游人展现出一幅古生动物群图。这不禁令人想到，在亿万年前，宁夏这方土地也是水草丰美。即使是在几千年前，这里也是气候暖湿、林草茂密。灵武地区曾大量出土的犀牛、狍、鸵鸟化石就是证明。