庞贝古城近两千年前被毁，火山爆发前居民如何生活？基因技术还原

（在一项新研究中，科学家对庞贝古城丧生的两人遗骸进行了分析。）

公元79年，维苏威火山的一次猛烈喷发，摧毁了当时拥有2万多人的庞贝古城。直到18世纪中叶，考古学家才将庞贝古城从数米厚的火山灰中发掘出来。古老的建筑和姿态各异的尸体，都保存完好，庞贝古城也成为意大利著名旅游圣地。

如今，那场毁灭性的火山爆发已过去近两千年，科学家通过对其中一名死者的基因组测序，对庞贝古城遇难者死前生活进行了更深入的研究。

研究了两具遗骸，一男一女

之前的研究，对庞贝古城火山爆发遇难者和动物的一小段线粒体DNA进行了测序，但还没有对人体的完整基因组进行测序。

在哥本哈根大学一项新的研究中，科学家们研究了两具遗骸。根据他们骨骼的形状、结构和长度，研究人员认为，其中一具遗骸是男性，年龄在35至40岁之间，死时身高为5英尺4英寸（约1.62米）。另一具遗骸可能是女性，年龄超过50岁，死亡时身高4英尺9英寸（约1.44米）。

研究小组希望，这项技术可以应用到其他火山爆发遇难者身上，以发现他们生活的新细节。

研究报告发表在《科学报告》上，报告写道:“这些发现，证明了从庞贝人类遗骸中提取古代人DNA的可能性，并能够据此进一步了解庞贝人的基因历史和生活。”这个研究小组是由加布里埃尔·斯科拉诺博士领导的。

基因组测序是一种用来“读取”DNA的方法，可以用来确定特定生物的整个基因组成。

（对其基因组的分析还表明，该男子在去世时患有肺结核。图：结核性椎间盘炎影响的第四腰椎。）

只从男性遗骸上测序出整个基因组

研究小组从两具遗骸身上提取了他们的DNA，但只能从男性遗骸上对整个基因组测序。

通过将该男子的基因组与其他1030个古代、471个现代欧亚西部个体的DNA进行比较，研究人员开始试图还原他的生活。

研究结果表明，这名男子与现代意大利中部以及罗马帝国时代的意大利人，有最多的相似之处。

然而，研究小组还发现，这名男子的线粒体和Y染色体DNA，具有撒丁岛人常见的基因组。

研究小组解释说:“这表明，在这段时间里，整个意大利半岛的基因多样性可能很高。”

对这名男子基因组的分析还表明，这名男子死时患有结核病。

研究人员写道:“肺结核在罗马帝国时期是一种地方病。”

“人口密度的增加，是罗马时代初期的特征。这可能是由于罗马城市生活方式的发展，促进了结核病在意大利的传播。”

（公元79年，维苏威火山的一次猛烈喷发，摧毁了当时拥有2万多人的庞贝古城。）

检索古代人的DNA往往很棘手，因为大气中的氧气等环境因素会降解DNA。然而，研究人员认为，火山碎屑物质——喷发释放的火山灰和熔岩碎片云——实际上可能有助于保护这名男子的DNA。

公元79年，维苏威火山爆发，庞贝古城、欧普隆蒂斯城和斯塔比亚城被火山灰和岩石碎片掩埋，赫库兰尼姆城被泥石流掩埋。

维苏威火山位于意大利西海岸，是欧洲大陆唯一的活火山，被认为是世界上最危险的火山之一。

事发时，庞贝古城遭受500摄氏度的火山碎屑冲击，每一个居民都当场死亡。

（通讯员王华）